「去查卯末至巳正的出城記錄，往蜀川巴州沿線查，尤其是水路渡口。她不會騎馬, 旱路太慢且關隘諸多，必是走水路長驅直下。」

聞致背對著門坐在書房內, 宛如一座完美而冷沉的冰雕, 鋒利道：「找到她後，即刻帶回來！」

侍衛們不敢耽擱, 立即領命退下。

一旁的小花看了眼聞致沉鬱焦躁的側顏，張了張嘴, 復又閉上，終是什麼都沒說。

小花是親眼看著明琬走的。

青杏平日對他不是橫眉就是豎目, 今晨卻突然殷勤起來, 捧著粥水的手都在發抖, 支支吾吾不敢看他的眼睛。若是小花連這點警覺都無, 未免太對不起世子的栽培與信任。

卯末，長安城的晨曦很美，金碧輝煌的城池披上一層清透的金紗。他蹲坐在正廳的屋脊之上, 看著明琬背著簡單的包袱, 一步三回頭地出了府。在門口時，她甚至停了一下，朝著侯府方向深深一禮，這才一抹眼睛飛快地跑了出去。

她選擇了一個最恰當的時間出門, 此時天已亮，不必擔心侯府會遭遇危險；而街上人還不多，可以最大可能避免被人發現她的行蹤。

小花沒有追上去。

他只是覺得，若是一個女子在親人離世、孤苦無依的情形下，毅然放棄侯府中優渥富貴的生活和傾心喜愛過的丈夫，籌備了一月之久，只為離去，必定是經過萬千掙扎的無奈之舉。今日所做的一切，或許耗盡了她畢生的勇氣，若是此刻從屋頂上一躍而下，將她最後這抹希望掐滅……那她未免，也太可憐了些。

明琬其實是個很好的女主人。

她乾淨，有活力，對待下人親切有禮，節慶日時大家都喜愛跟在她身後跑，向她討賞錢，其實大家並非真的要錢，只是在府中過慣瞭如履薄冰、大氣也不敢喘的日子，太稀罕她身上透出來的安定乾淨的氣息。

她和青杏原是很愛笑的，主僕倆笑聲一高一低，隨性而不失態，是府中一年多來唯一的亮色。但漸漸的，從世子腿疾久治不愈日漸焦躁，頻頻外出助三皇子李成意處理那些見不得光的明爭暗殺開始，她的笑在永無盡頭的冷落中漸漸淡去。

大多時候，她都是在房中看醫書，寫一些奇奇怪怪的藥方，還閹了後廚籠子裡養著的大公雞，治好了母鴨軟殼蛋之症……偶爾在牆角發現了一株不知道是什麼的草，她便會高興地拔起來研究許久，嘗一嘗味道，發現沒有藥性，再一臉失望地栽回原處。

世子的用意其實很好，他失去了太多東西，唯恐連最後這點也失去，故而矯枉過正，覺得攥在手心裡才是最安全。但他顯然忘了，一株向陽而生的藤蔓，即便固執地將其綁在黑暗中，她的枝葉和觸鬚也必會拼命掙脫束縛，向自由處延伸……

小花只是想不通：連他都明白的簡單道理，世子這麼聰明的一個人，為何會不明白？

天黑前，聞致散出去的人便從城外渡口查到了明琬的蹤跡：她的確是一個人上了前往岐州的客船，想必是想從岐州轉船前往蜀川。

聽到此訊息，聞致緊皺的長眉微微舒展，在心中嗤笑一聲。

你看，她這麼笨，連逃跑都不會逃。他比她聰明有遠見，安排好她的生活有錯麼？聽他的話好好待在身邊，不好麼？

聞致帶著些許安心和得意，命人快馬加鞭抄近道趕往岐州渡口，務必在客船到達之前截住明琬。

他甚至有些迫不及待地期許，待明琬被抓回府中，他定要好好欣賞一番她臉上的神情，再將她鎖在自己身邊，用一輩子來「懲罰」她，不許她再離開自己視野半步！

他壓抑著心中翻湧的情緒，冷靜計劃好一切，連神色也變得輕鬆起來。

……

夜晚，寬闊的江面上，月光灑落粼粼的波