姜令儀目光空洞道：「上次，太醫署的劉師兄也說要帶我走，但是第二日，他死在了家中。」

明琬心中一冷，涼意順著背脊攀爬而上。

「最可笑的是，這樣滿手鮮血、將我親友和信念逐個摧毀的男人，竟然說他愛我。」回想起那夜在畫舫中，李緒對她所說『要娶她為妻』的誓言，姜令儀嘴角勾起一個蒼白的笑來，深吸一口氣，握拳堅定道，「我想清楚了，我要留下來，陪他賭一把。」

「賭什麼？」

「就賭，我在他心中的地位。」

明琬皺眉，拉住姜令儀微涼的指尖道：「姜姐姐，你不是他的對手，切莫做傻事。」

姜令儀微微一笑：「沒事的，琬琬，這次我有分寸。」

這樣溫柔善良的一個人，笑起來仿若初春枝頭的暖陽，李緒怎麼捨得這般作踐她？

明琬心中始終懸著一塊石頭，還欲說些什麼，卻聽見寺中雄渾的撞鐘聲響起，驚起簷上一群鳥雀。

「酉時到了，他會來接我，你和聞大人快走吧。」姜令儀輕輕將明琬推開，整理好神色道，「今日見你平安無事，我便放心了。」

可明琬不放心。

「姜姐姐……」

「你快走，不必擔心我。」

明琬真想帶姜令儀走，可是她不能，面對隻手遮天的皇權貴胄，她們的力量實在太小了。

「聽話，琬琬，我們很快會再見面的。」姜令儀擠出一個笑來。李緒從不會傷害她，只是對除她之外的所有人狠。

明琬前腳剛走不到半盞茶的時間，李緒後腳便入了佛殿，一襲暗紫色華服，鎏金冠，手中的烏金骨扇搖曳生風。

他示意身後的影衛止步，上挑的細長眼睛掃了一眼空蕩的殿中，視線落在獨自跪坐在團蒲上的姜令儀身上，而後彎起眼睛，施施然撩袍坐在她身側，溫聲道：「小姜所求何事，不妨直接說與本王聽，本王可比上頭這座冷冰冰的佛像有用多了。」

從前姜令儀不知道，為何李緒總是不論寒冬酷暑，手中總握著一柄黑金二色的骨扇，直到很久以後，她親眼見李緒用這把扇子割破了一個人的喉嚨，方知每一片扇骨下都藏了一把鋒利的薄刃，如同他這個人一般，外表溫潤良善，內裡狠毒無雙。

姜令儀一見這柄扇子就打怵，只好閉上眼，細聲道：「我所求別無其他，只願心中在意之人能平安順遂，他日我入阿鼻地獄，能償還今生所犯之罪。」

「那小姜心中在意之人，可有本王？」

「……」

見姜令儀久久不答，李緒不顧身在佛門淨地，側首在她嘴角輕輕一吻，如願以償地看到姜令儀眼睫飛速顫動起來。他揚起嘴角，依舊風華絕代地搖著手中骨扇，低低笑道：「小姜不會入地獄的，小姜會永遠陪在本王身邊，看著本王如何將天下江山踩在腳下。」

姜令儀眼尾微紅，連生氣的力氣都沒有了，「殿下在佛前說這些，不怕遭天譴麼？」

「天譴？小姜，你還是太善良了，若有天譴，為何當初逼死我母妃、又屢次害我險些喪命之人，至今還坐在高高在上的金鑾寶殿中？」李緒毫無忌憚地直視悲憫眾生的佛像，合攏骨扇笑吟吟道，「求佛問道，那是弱者給自己找的安慰罷了，而對於強者而言，他們自己便是神。」

回府的路上，明琬想了許多。她記得自己十三歲時同姜令儀開玩笑，彼此約定要一起考上女侍醫，宮中奉職，流芳醫典，將來年歲到了便辭官歸隱，再一同開個藥堂懸壺濟世。

那時，她們都不曾考慮過會讓另外一個男人闖入自己的生活，對於宮中的印象，也只是停留在很多相似的、富麗堂皇的大房子上，而權勢之下的黑暗，不是一個醫女能想像的。

年少時的一場美夢，