管家悵惘低嘆，關上側門，隔絕了眾人試探朝裡張望的視線。

見沒了熱鬧，人群訥訥，挑擔的挑擔，趕路的趕路，陸陸續續散去。

誰也沒有留意，此時小巷青磚牆下的拐角處，一位及笄之年的少女神色凝重複雜，將這場『好戲』盡收眼底。

少女身著素色短襖，藕荷色裙裾，煙眉杏目，小臉略帶嬰兒肥，看上去十分伶俐可人，只是此時卻眉頭緊皺，咬唇望著宣平侯府的方向，心有鬱結。

「那大夫也真可憐，這以後誰還敢給他家看病呢？」一旁包子臉的小丫鬟嘀咕著，亦是滿臉憂色。

小丫鬟瞥了眼少女的神色，惴惴不安地問：「小姐，您真的要應允皇后娘娘的提議，嫁給宣平侯世子麼？雙腿有疾不說，還是個吃人的性子，真嫁過去，您可怎麼熬完一輩子啊！

「聞致……」明琬咀嚼著這個名字。

今日不該來這的。

親眼所見他淪落至此，品性兇殘惡劣，只是徒增煩擾心慌罷了。

明琬抵著牆靜靜地站了會兒，獨自撫平紛亂如麻的思緒。良久的權衡，她終是深吸一口氣，抬頭決然道：「我必須要嫁他！」

秋風捲起落葉，吹開回憶的塵埃。

前不久，容貴妃身體有恙，身為太醫令的阿爹便舉薦了太醫署中年輕醫官譚醫正為容貴妃診治。

譚醫正是阿爹的得意門生，每季考查都是太醫署年輕一輩中的魁首，且最擅婦科小兒之症……可萬萬沒想到，不知哪裡出了差錯，容貴妃吃了譚醫正的藥方子不到兩日，便見紅滑胎了。

貴妃命在旦夕，天子震怒，革職太醫署十數人。而阿爹因為極力舉薦「主犯」，有夥同謀害皇嗣之疑，被判了死罪。

這些日子，明琬日夜奔波，低聲下氣，該求的人都已求了個遍，可那些叔伯、世交皆避她如洪水猛獸，不願為阿爹冒險求情。即便有幾個受過阿爹診治的官宦人家鬆了口，也不過是看在她容貌可人又年幼可欺的份上，想哄她做妾罷了。

明琬不願給那些年紀比自己父親還大，又滿肚子肥油的「世伯」做妾，可阿爹的案子又遲遲沒有轉機。正焦頭爛額之際，她忽然想起還有一人或許能救父親！

那便是皇后娘娘。

阿爹說過，多年前皇后娘娘突遇難產，疼得死去活來，可胎兒就是久滯不出。別的太醫都陷入了「保大」還是「保小」的僵局之中，若非阿爹挺身而出力挽狂瀾，怕早就是一屍兩命了。自那以後，母憑子貴，皇后坐穩了六宮之主的位子，還命人送了好些賞賜給阿爹呢！

更可況，明琬還有個「手帕交」的好姐妹在皇后娘娘身邊做女侍醫，為其調養駐顏，頗得信賴……

走投無路之下，明琬只能求好姐妹引薦。

本是不抱希望的賭局，未曾想，皇后娘娘竟然真的答應見她。

「實不相瞞，本宮近來為一事苦惱，召你前來，既是幫你，也是幫本宮自己。」

鳳儀殿，皇后垂眸審視殿中跪拜的少女，流露出滿意的神色，淡然笑道：「你是藥師園的女學生，可會按摩通穴，照顧行走不便之人？」

行走不便之人……

是偏癱之症麼？

明琬不敢問皇后此言何意，只清晰答道：「會。『針科』和『按摩』是學醫之人首先要掌握的技能。」

「如此甚好。念在你一片孝心舍下臉面來求本宮，明太醫又於本宮有活命之恩的份上，不妨為你指一條明路。」皇后接過貼身宮婢遞來的茶水潤了潤嗓，方徐徐問，「你可知宣平侯府？」

皇后給她指的路，是嫁給宣平侯世子。

「宣平侯世子是仁壽宮聞太后的侄孫，年十八，原許了婚約的。但去年一場戰敗，他雖僥倖撿回一條命