的黎明曙光依然遙遠。

嘯天湖已無一處房屋可以藏人。秦青山屋子在狂風暴雨中搖搖欲墜。秦天的房子雖然沒有倒塌但已大水封簷。駱雨生的房子衝得不見蹤影。水炳銅的房子如烏龜殼順水漂向遠遠的汪洋。肖仲秋的吊腳樓軀殼尚存，但樓板被堤下翻卷的大浪撞擊得七零八落。其餘人家或者捲走半個屋頂，或者坍塌一間兩間。姚先喜房屋算儲存完好，卻也被波濤吞封了屋頂。

若有一雙能穿透黑暗的眼睛，嘯天湖垸一片洶洶洪浪中，只有秦鐵牛屋後那棵高大的桑樹還伸出水面一丈多高，向左右分開的大枝和直指天空的中枝，如三頭引頸向天的蒼鷺，嘴上沒有叼魚，卻一副向漁人訴說的模樣。憤懣地訴說水情？憂鬱地訴說漁汛？它們無奈，卻不離去，水禽與漁人，總在存亡裡相依。

曙光既然遙遠，黑暗就樂在其中。嘯天湖未潰時，黑暗中仍有生氣，仍有人的汗味。潰倒後，黑夜充盈的便只有洪水的霸氣，以及它夾帶大小動物屍體的腥臭。

難道嘯天湖人死光了？

沒有。

暫時擔承嘯天湖人性命的處所，是金鉤寺那幾垛斷壁殘垣，斷壁殘垣之下是人稱“浮墳”的臨江岩石。

這是一段極其怪異的岩石，別說嘯天湖水窪澤地，八百里洞庭泥沼淤灘，即便鄰近丘陵山崗，也見不到這種岩石。

它顏色黛青，紋如直線，平面約一畝大小，猶如片片樹葉或片片魚鱗疊壘而成，臨水的南、西、北三面，遠遠看去，鋒稜錯落，犬齒不齊，只有東面被嘯天湖大堤掩埋。

四．天地洪流（2）

因它含大堤而凸於江中，年年歲歲奔湧的江流，在它前側、西側掏出深潭。最嚴酷的冬幹水淺年份，別處河床大片暴露，這裡仍碧水悠悠、清波漾漾。不說汛期，即在冬干時節，任你江河老客，漁獵豪強，無人敢向深潭撒上一網，世世代代湖區人夢境中，這是一頭巨龍或水怪的洞穴。

現在，它是一垛嘯天湖人的救命神巖。

嘯天湖老少七八十口人，全擠在這裡。

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五．浴血金鉤寺（1）

姚竹村向秦天、肖仲秋報告他看管的大漁船被洪水捲走時，朝自己臉上抽了兩巴掌，是真正痛心自己失職，兩耳光居然打得他左眼角那小指尖大的一綹贅肉紅腫得浸出血來。秦天逮住他的手，他們看到吊船的碗口粗細的桑樹折成兩截。姚先喜兄弟的兩條漁划子一條完好無損，一條被風浪拋起砸裂了船幫。

金鉤寺石頭上的二神廟原來前後兩間，現在只剩左右兩三尺高的麻石斷牆，唯犬齒狀後牆尚有一人多高。

廟基南北兩側大堤也淹了腳踝深的水，江上大浪到堤面就變成細碎浪花柔推曼擁。廟堂地面高出水面尺許，因為大雨如注，同樣水流嘩嘩。

人們密密麻麻擠在這方寸之地，上年歲的老人坐在幾條石頭上，女人抱著尖聲哭叫的孩子或背倚矮牆，或蹲在地上。男子漢乾脆席地而坐，任雨水從臀部和大腿間橫豎流淌。蓑衣斗笠給老人孩子穿戴著，男人和婦女光著腦袋受雨淋。其實原來有不少雨具，多半在奔逃時被狂風揭走了。

沒有人穿得一身乾衣服。夏日衣衫單薄，有的人整個夏天都不穿上衣。他們赤膊勞作，一任日曬雨淋，到夏秋之交脫幾層皮。那油黑粗糙的雙肩雙臂是他們不需縫製不需洗換的上好衣裳。有人一條褲衩就可度過一個夏季直至深秋。

風鞭雨箭是長眼睛的，它們不會看不見這裡號啕瑟縮的人群。嘯天湖尚且已變成一座水城，這幫窮寇怎麼能佔據神靈的領地苟延殘喘？難道有誰許諾讓你們繼續生存？

人們臉面面板麻木了，水淋淋溼漉漉的孩子哭號聲漸漸嘶啞乏力，成年的女人男人接續著叫罵哭喊。這類哭喊夾帶難聽