了臉：奶奶想怎麼樣？”

金桂聽了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道：“小蹄子，你倒像偷過多少漢子似的！怪不得大爺在家時離不開你。”寶蟾把嘴一撇，笑說道：“罷喲，人家倒替奶奶拉縴，奶奶倒和我們說這個話咧。”從此，金桂一心籠絡薛蝌，倒無心混鬧了，家中也少覺安靜。

第四百五十章　想不到的客人

當日寶蟾自去取了酒壺，仍是穩穩重重，一臉的正氣。薛蝌偷眼看了，反倒後悔，疑心或者是自己錯想了他們，也未可知：“果然如此，倒辜負了他這一番美意，保不住日後倒要和自己也鬧起來，豈非自惹的呢？”過了兩天，甚覺安靜。薛蝌遇見寶蟾，寶蟾便低頭走了，連眼皮兒也不抬；遇見金桂，金桂卻一盆火兒的趕著。薛蝌見這般光景，反倒過意不去。這且不表。

且說寶釵母女覺得金桂幾天安靜，待人忽然親熱起來，一家子都為罕事。薛姨媽十分歡喜，想到：“必是薛蟠娶這媳婦時衝犯了什麼，才敗壞了這幾年。目今鬧出這樣事來，虧得家裡有錢，賈府出力，方才有了指望。媳婦忽然安靜起來，或者是蟠兒轉過運氣來也未可知。”於是自己心裡倒以為希有之奇。

這日飯後，扶了同貴過來，到金桂房裡瞧瞧。走到院中，只聽一個男人和金桂說話。同貴知機，便說道：“大奶奶，老太太過來了。”說著，已到門口，只見一個人影兒在房門後一躲。薛姨媽一嚇，倒退了出來。金桂道：“太太請裡頭坐，沒有外人。他就是我的過繼兄弟，本住在屯裡，不慣見人。因沒有見過太太，今兒才來，還沒去請太太的安。”薛姨媽道：“既是舅爺，不妨見見。”

金桂叫兄弟出來，見了薛姨媽，作了個揖，問了好。薛姨媽也問了好，坐下敘起話來。薛姨媽道：“舅爺上京幾時了？”那夏三道：“前月我媽沒有人管家，把我過繼來的。前日才進京，今日來瞧姐姐。”薛姨媽看那人不尷尬，於是略坐坐兒，便起身道：“舅爺坐著罷。”回頭向金桂道：“舅爺頭上末下的來，留在咱們這裡吃了飯再去罷。”金桂答應著，薛姨媽自去了。金桂見婆婆去了，便向夏三道：“你坐著罷。今日可是過了明路的了，省了我們二爺查考。我今日還要叫你買些東西，只別叫別人看見。”

夏三道：“這個交給我就完了。你要什麼，只要有錢，我就買的了來。”金桂道：“且別說嘴。等你買上了當，我可不收。”說著，二人又嘲謔了一回，然後金桂陪著夏三吃了晚飯，又告訴他買的東西，又囑咐一回，夏三自去。從此夏三往來不絕。雖有個年老的門上人，知是舅爺，也不常回。從此生出無限風波來，這是後話，不表。

一日，薛蟠有信寄回，薛姨媽開啟叫寶釵看時，上寫：

男在縣裡也不受苦，母親放心。但昨日縣裡書辦說，府裡已經準詳，想是我們的情到了。豈知府裡詳上去，道里反駁下來了。虧得縣裡主文相公好，即刻做了迴文頂上去了，那道里卻把知縣申飭。現在道里要親提，若一上去，又要吃苦。必是道里沒有託到。母親見字，快快託人求道爺去。還叫兄弟快來，不然就要解道。

銀子短不得，火速，火速！薛姨媽聽了，又哭了一場。寶釵和薛蝌一面勸慰，一面說道：“事不宜遲。”薛姨媽沒法，只得叫薛蝌到那裡去照料，命人即忙收拾行李，兌了銀子，同著當鋪中一個夥計連夜起程。那時手忙腳亂，雖有下人辦理，寶釵怕他們思想不到，親來幫著收拾，直鬧至四更才歇。到底富家女子嬌養慣了的，心上又急，又勞苦了一夜，到了次日就發起燒來，湯水都吃不下去。

鶯兒忙回了薛姨媽。薛姨媽急來看時，只見寶釵滿面通紅，身如燔灼，話都不說。薛姨媽慌了手腳，便哭得死去活來。寶琴扶著勸解。秋菱見了，也淚如泉湧，只管在旁哭叫。寶釵不能說話，連手也不能搖動，眼乾鼻塞