蕭伯朗呆了一呆，然後搖了搖頭：“造木牛流馬倒不如造那熱氣球，大郎，何時再放一回熱氣球吧！”

這又是一個讓趙與莒苦笑的提議，自元夕節傍晚放過一回熱氣球之後，蕭伯朗隔上幾日便要提上一回，趙與莒卻從未應允。原因無它，便是不想過於驚世駭俗，那日元夕，人們都在看燈，在場的又都是家中莊客，熱氣球也只放了不過三五丈高便收了回來，故此未曾驚動旁人。便是有嘴不牢的莊客去外頭吹噓，也只道鬱樟山莊放了一個特大的孔明燈，未曾引起什麼懷疑。但事後趙與莒自己想想已經有些後悔，驗證杜仲膠功效的方法多得是，自己不知是因為孩子氣了或是其它，卻選了個最惹人注意的，雖是換來了蕭伯朗這個臂助，多少也有些危險。

“不放熱氣球？”見趙與莒一昧搖頭，蕭伯朗頗為失望，刻鐘製出後，他便覺得有些無所事事，頓了頓，他又說道：“說起熱氣球，那個歐八馬，跟學生說過一件極有趣的事情。”

“哦？”趙與莒心中一動，歐八馬是歐老根之子，當初被送到家中義學後不久便顯出過人聰明來，而且這少年喜好動腦，算學學得極佳，是少數幾個已經掌握了四則運算的孩童之一。他與蕭伯朗脾氣相投，早已結成忘年之交。

“他說熱氣既是可以推起氣球，又可以推動蒸繭鍋之鐵蓋，或許可替代水輪來帶動繅車。”蕭伯朗輕輕拍著自己的手，說出讓趙與莒目瞪口呆的話來。（注1）

注1：自然沒有那麼早能明蒸汽機的，無論是科學還是工藝積累，目前都是不夠的。1688年，法國物理學家德尼斯&amp；#8226；帕潘，曾用一個圓筒和活塞製造出第一臺簡單的蒸汽機。此時歐八馬，也只是進行一些前期的探究罷了。（　）

三十三、史彌遠（上）

臨安乃行在駐所，因天子志圖光復，自高宗至今，並未如何擴建。中間御街雖說也極寬敞，可比之中原汴梁時，畢竟要顯得落魄些。

兩個轎伕抬著一頂暖轎，緩緩穿過御街，因此時轎子極為尋常，這頂轎子裝飾不算華美，轎邊跟著的也只有十餘個人，故此倒沒有什麼人注意。

轎窗處被拉開一條縫隙，兩隻眼珠正透過這縫隙向外張望，若是有認識的人見著這位向外張望的，定是會被嚇上一跳的。

這人不過四十餘歲的年紀，麵皮白淨，五官也算端正，只是眉毛特濃密了些，顯出此人心志剛毅。他留著長鬚，向外觀望時手一隻手撩起布簾，另一隻手則捻著鬍鬚，彷彿是在咬牙切齒一般。

他便是大宋如今的右丞相兼樞密使史彌遠。

自開禧三年十一月，他與楊皇后等密謀，殺死了當時的丞相韓侂冑至今，他已經大權在握五年。久居上位，使得已經有了不怒自威的風範，處理起政務來，也不再象最初時那般手忙腳亂。

但此時，這位權傾天下的丞相大人，卻多少顯得有些鬼祟。就連向御街兩旁觀望，也都得小心再小心，生怕為人所覺。

之所以至此，是因為三年前的那場刺殺。嘉定二年五月，一位叫羅日願的軍官，曾密謀殺他。雖然因為事情不機密而失敗，羅日願也被他處以磔刑，但自此以後，史彌遠便不大敢便服出門，即使是上朝之時，也都前呼後擁多置護衛。

偶爾，他也會輕車簡從，出來透透氣，察看一番民間景緻。只不過每次都會象現今這般，幾乎不露出臉面，免得被臨安城中百姓認出。他雖不常外出，外間的訊息卻從不間斷地傳到他耳中，他知道因為他強力要給秦檜恢復官職諡號之事，臨安城的百姓已有人將他與秦檜相提並論了。

“這些子愚氓蠢婦，哪知道廟之策！”想到這裡，他冷冷哼了聲。

近些日子，又一個極不好流言在臨安城中傳播，北方的大金與胡人交戰失利，意欲自大宋彌