旁的小環掩嘴而笑，大郎看似冷清，便是說起玩笑話來也是一本正經！

昌明與白甲相視一眼，識相的閉嘴不言。

“既然如此，我接沈夫人去莊上住……。”容娘賭氣道。

外邊守中卻道：“若她真如你所說，去陪萱姐兒吧！”

容娘與小環相視而笑，心中放下一塊大石。自那歲春天見過沈夫人一面，回到府中之後，她心智糊里糊塗，竟一直不曾想起沈夫人來。她一個孤身婦人，親友無靠，流落在西街那般骯髒地方，還不知有多少煩擾？

回到城中，容娘便要徑去沈夫人處，又被守中訓斥一番，說她做事全憑興起，心中未有計量。容娘不服，小環一邊耳語，提醒她要回府請示過兩位夫人方能行事。容娘咋了咋舌，心知自己過於急迫了。

老夫人卻不甚願意沈夫人去帶萱姐兒，她嫌棄沈夫人寡居，不吉利。

“若是做個教習倒也罷了，左右不在一處。接過去一處住，卻是不妥。到底她孀居日久，那股子伶仃孤寒之氣，怕折人福壽。”

容娘大急，卻不知如何從中說項。若是做教習，也可勉強養活她主僕二人。但保不了日後那些地痞閒漢之流再去煩擾，依沈夫人的性子，一氣尋了短見那是極有可能的。

容娘著急的瞧向徐夫人，徐夫人也微微搖了搖頭，萱姐兒是她孫女，老夫人的忌諱也是有道理的。

容娘無法，急促之間去覷守中，他卻在不急不緩的吃茶。容娘惡狠狠的想道：便是你說要接去陪萱姐兒，如何此時一聲不吭，真是可惡！平時吃茶從來都是一口飲盡，今日卻來假斯文，也不嫌茶燙！

守中吃了茶，衝老夫人榻上玩耍的靖哥兒喚了一聲，竟然帶著他出去了！容娘無奈，悻悻回了房。

次日一早，用過早飯，容娘便告了兩位夫人，要去看沈夫人。老夫人原不樂意，還是徐夫人從中說合，說沈夫人病了，師徒一場，容娘去瞧瞧也是應該的。老夫人放勉強許了，又叮囑不得久留，左右請她來做教習，相見十分方便。

外面轎子已經備好，守中仍舊安排昌明隨同。晨曦之中，濃眉大眼的昌明一笑，便如天上的日頭那般耀眼。他與七郎趙東樓不同，他的明朗，是豁達的，直爽的，令人親近的。七郎未免有些憨氣，趙東樓卻多了一些傲氣。

容娘微微福了一福，衝昌明微微一笑。小環每每說容娘不應當與白甲昌明如此客氣，畢竟他們只是大郎的下屬，或許連下屬都不是，只是領月錢的僕人罷了。容娘卻置之不理，她觀大哥與昌明白甲二人相處，雖有上下之分，於尊卑之上卻有些草草，有時竟如兄弟一般。她喜歡這種相處。

沈夫人又換了住所，陰暗的小巷深處。在一戶鄙陋的院中賃了間房子住。昌明也不好進院，他一路猶豫了甚久，到底是軍營中打滾之人，念頭一決，便在容娘要進屋之際，侷促地將一張紙塞給容娘，又囑咐了一句話。容娘愕然，懵懵懂懂的進去了。

小小的一間屋子，收拾得整齊乾淨，一面牆上掛著一幅字。那字型端莊娟秀。自然是沈夫人自己所寫。

沈夫人果然不好。她躺在床上，臉色蒼白，氣息微弱。那個僕婦默默流淚，也不說話。

容娘坐在床沿。輕輕喚沈夫人，沈夫人卻是雙眼緊閉，紋絲不動。容娘心中及其不安，便伸手去薄被地下摸沈夫人的手，那手卻冰涼。容娘大驚，慌慌張張的去看那僕婦，那婦人微微搖了搖頭，啞聲道：“已是三天水米未進了，原還能灌些米湯進去。如今竟是一心……。”

她們主僕二人相依為命，便似親人一般。如今沈夫人如此，她已失了主見，恍如天地崩裂，人生路盡。心中已是做了同走黃泉路的打算。

容娘撫了撫沈夫人同樣冰涼的臉頰，若非她胸口還有些許起伏，容娘竟要