方子，回來後弄死一隻老金絲猴，把獸皮粘在自己臉上，不知用了什麼藥物，毛絨絨的臉皮逐漸變黑，從此身上總有股揮之不去的古怪氣味，再也不能去山裡“哨鹿”了。

司馬灰等人聽二學生大致描述了經過，均是不勝訝異，想不到這世上還真有如此狠人，自己把自己臉皮割下來得是什麼滋味？

另外從形貌特徵與氣味上判斷，司馬灰在木屋窗子中看到的怪臉，就是那個常在深山裡哨鹿的老蛇，不知道對方鬼鬼祟祟地躲在通訊所裡意欲何為，只怕其中有些不可告人的秘密，可木屋裡空間有限，那麼個大活人能躲到什麼地方？

二學生對司馬灰說：“你看見的不可能是活人，因為那個人早就死了。”

虎子證實了“二學生”所說情況完全屬實，六十年代後期，部隊在神農架山區進行“三支兩軍”運動，林場子一度實行軍管，民兵的編制和訓練逐漸正規化，軍隊還提供無線電裝置，支援了地方上建設了森林防火通訊所，瞭望塔就是那時候搭的，而這座木屋則是解放以前便有，當時有人舉報“老蛇”偷取林場裡的收音機，每天深夜都要收聽敵臺，還經常到通訊所附近轉悠，東挖西刨地好像在找什麼東西，但一直缺乏足夠的證據，只給抓起來審訊了幾次，最終也沒得出什麼結論。

去年“老蛇”跟幾個山民前往燕子埡，垂了長繩攀在絕壁間採藥，不成想被一群金絲猴啃斷了繩索，他當場墜下深澗。那些採藥人都說死在“老蛇”手裡的野獸實在太多，而且他手段太狠，時常生吃猴腦，捉到蛇就活著剜出蛇膽吞下，臉上那張獸皮也是一隻老猴的，這山裡的金絲猴都特別記仇，襲擊人的情況在早些年時有發生，尤其看見他眼就格外紅了，趁其不備便來報復，可見深山老林裡的生物都有靈性，不能隨便禍害。

後來民兵們從深澗下的水潭裡，把“老蛇”的屍首打撈出來，埋在林場附近的亂墳中了，這件事是好多人親眼所見，如今屍骨大概都腐爛了，當然不可能出現在通訊所。

司馬灰事先並不知道還有這些內情，他聽完民兵和二學生的述說，就尋思那個“老蛇”不像普通的採藥人，畢竟死人不可能再從墳裡爬出來，但先前看到的那張臉孔，還有木屋裡殘留的古怪氣味，又是怎麼回事？這些怪事為什麼早不來晚不來，偏偏會出現在這個節骨眼兒上？

司馬灰打定主意要探明究竟，便說：“老子平生殺人如捻蝨蟻，還怕它有鬼不成，等我先仔細搜搜這地方，然後……”剛說到這就被勝香鄰在身後輕輕扯了一把，他自知失言，趕緊住口。

高思揚警覺地盯著司馬灰問道：“你剛才說什麼？”

司馬灰遮掩道：“我是怕撞見不乾淨的東西，說句狠話給給自己壯壯膽子。”

羅大舌頭也說：“這事我可以作證，他看殺見雞的都會腿肚子轉筋，哪有膽子殺人啊？”

高思揚聽司馬灰承認是在胡吹法螺，也沒再追究下去，她不認為這深山通訊所裡有鬼，但守林員不會無緣無故地失蹤了，很可能遇到了意外，這不是什麼小事，現在外邊已經黑透了，無法再去了望塔上發出告急訊號，她是隊伍裡唯一的軍人，自然要站出來拿個主張，於是讓“二學生”動手除錯無線電對講機，爭取儘快與林場取得聯絡，又命民兵虎子把獵犬牽進來協助搜尋。

“二學生”家庭出身不好，被人呼來喝去的早都習慣了，他從林場裡背來的那部無線電，本身無法正常工作，僅能用於更換零部件，分工後看通訊所裡的無線電也存在故障，便立刻著手忙活起來。

民兵虎子雖然膽子很大，但山裡人免不得有些迷信，鄂西山區有個風俗，最忌諱讓黑狗見鬼，看見死