便脫去了外衣，要安安適適地去睡眠，以備明天趕路。她手摸到小櫬衣，便觸到幾顆圓溜溜的小東西。她想起楊豹手中的珍珠和德嘯峰日日擔憂，恐怕重翻的巨案，更想到將來自己非得要做一件驚天動地的事情不可。

想了一會，便熄燈就寢。雙劍雖放在枕畔，但她安靜地躺臥，過了些時，便覺得兩腿舒適，沉沉地睡去。

在這河畔鎮市上的小店房裡，此時各屋裡已都沒有燈光，寒風挾著沙子，打得窗紙亂響。天氣真是冷，更聲顫了兩三下就停止了。

秀蓮今晚也特別睡得沉，似乎連夢都沒有甚麼。也不知過了多少時候，忽然聽得窗外咕咚，咕咚，噹啷……幾聲驚人的巨響，秀蓮立刻驚醒，趕緊由枕畔抄劍，起身蹲在炕上，精神很緊張地向外去聽。

只聽外面哼哼噯喲地又是喘氣，又是呻吟，並不像是一個人的聲音。這時各屋裡的各人也都驚醒了，有的在屋裡叫道：“有賊啦！”

少時，四五個店夥都拿著燈籠到院中照著來看。

秀蓮也把寶劍收下，穿上外衣，下炕開了屋門，就見院中雜亂的圍著二三十個客人和店夥，秀蓮也出屋近前去看。

就見院中地下躺著兩個短衣的漢子，身旁全扔著鋼刀，籍著燈籠裡射出的光，看得非常清楚，其中一個就是白天詢問秀蓮那匹馬的那個黑胖的鏢頭；另一個年紀不過二十上下歲，身體非常結實。

秀蓮就曉得這二人都是為殺害自己來的，最奇怪的是兩個賊人的身上都沒有受傷流血，可是手腳都不能動彈了，並且都呻吟著，像是極痛苦的樣子。

秀蓮一見這種情形，不由身上出了許多冷汗，她並不是怕這兩個謀害地的人，卻是想，奇怪！是甚麼人在暗中保護著我了？

這時旁邊的客人全都氣憤起來，向地下躺著的兩個人亂踢亂踹，罵道：“哈，你們這個賊，好大膽子，來偷東西還帶著刀。你們要殺誰呀？”

又有人說：“店家快找繩子來，把兩個人捆起來交官去。”

那幾個店家卻連連擺手說：“請位客官老爺們別生氣，這兩個不是賊，這個是本鎮的平安鏢行的胡大爺，這位是修武縣父子鏢行的猛虎常七，常常保著鏢到我們這裡來。”

旁邊的客人有的也認得猛虎常七，就著燈光細看，可不是他，問說：“常小鏢頭，你怎麼跑到這兒來了？”

此時地下躺著的這個人，經過一番亂踢亂踹之後，他們反倒身體能夠活動一點了。那猛虎常七坐在地下，他氣忿忿地說：“請位江湖上常見面的老朋友，你們別疑惑我是賊，我們常家父子在河南走鏢三四十年了，也有點名聲，我在修武縣有房有地有買賣，我能夠跑到你們這小店裡來作賊？我倒早給你們捉賊來了！！”

此時還在地下躺著的那個姓胡的，就大叫道：“你們這店裡就住著賊了，住著個女賊！”姓胡的說著這話，旁邊的人就都扭頭來看秀蓮。

秀蓮真氣極了，她掀開兩個人闖過去，握著兩隻拳頭，氣忿地問：“你說誰是女賊？這店裡只住著我這一個女客，你是說我麼？你有其麼證據敢說我是賊？”

說時，就以她腳下的蓮鉤，向姓胡的頭上踢了兩下。才只兩下，那姓胡的就慘叫了一聲，暈死過去。

嚇得店家趕緊上前來勸秀蓮，說：“姑娘，你別弄出人命來。”

秀蓮跺腳憤恨地說：“你們店家護庇著賊人，你們一定跟賊人是一夥，我去叫來官人打官司，倒看看誰是賊？”說著就往店房外走去。

旁邊的客人也上前勸阻秀蓮，就說：“姑娘何必跟他們生氣，他們這兩人從房上摔下來，手裡都拿著刀，不是賊是甚麼？他們倒誣賴姑娘，誰也不能信他們的話呀！”

這時猛虎常七坐在地下，轉過頭來，他向秀蓮冷笑著說：“俞秀蓮你