一枚淺金色的珍珠，差不多有鴿子蛋大小，表面圓潤富有光澤，沒有絲毫瑕疵，是天然珍珠中少見的珍品。

海拉蘇說這原是要獻給神明的祭品，而謝晏是天神在人間的使者，他便將此珠獻給神使大人，願神使可敦垂愛赫勒，助可汗早日完成大業。

謝晏本來對珠寶沒什麼興趣，但看到那珍珠漂亮的顏色，像極了阿斯爾的眼眸，想著可以鑲嵌在對方的刀鞘上做裝飾，便也欣然收下了。

因沒從達拉赫勒帶多少“特產”走，回程輕裝簡從，有了來時走過的路徑，行進的速度也快了很多。

謝晏還是坐不住沒有減震結構的馬車，自己騎馬久了也嫌累，沒趕幾天路就把陣地換到了阿斯爾的馬上，兩個人又同乘一騎，他困了便直接靠在阿斯爾懷裡打盹。

蘇布達的腳程快且穩，阿斯爾的胸膛也寬厚結實，謝晏歪著腦袋睡得正香，忽聽一聲羽箭破空的聲響，馬背猛地一記顛簸，白馬兒嘶鳴著被主人勒住步伐，隨行的馬隊亦跟著減速停下。

謝晏不明所以地睜開眼，擁著他的阿斯爾本能地將他的腦袋又按回自己懷裡，一手握住刀柄，目光警覺地掃視四周。

——有伏兵！

遭遇伏擊

阿斯爾此行所帶的人馬雖不多，卻也是一支完整的騎兵小隊，機動性極強。

隨著他一聲令下，眾騎迅速拉開陣型，前鋒、中軍與後衛秩序井然，左右兩翼還有掩陣，將首領與可敦牢牢護在正中。

第一支試探性的冷箭後，緊跟著是更密集的箭雨。

伴著奇異的呼哨聲，敵人的騎兵自左右兩側衝鋒而來，馬蹄滾滾如雷聲轟鳴，聲勢浩大。

這是謝晏穿越以來第一次正面碰上遭遇戰，阿斯爾的親衛訓練有素，第一時間搭箭上弦朝那箭矢來處反擊，並未被這一波衝擊擾亂陣容，兩隊人馬很快短兵相接。

俗話說射人先射馬，但實際的戰場上，弓箭手的目標卻往往是馬背上的人，因為戰馬不易一擊殺死，即便射死了馬，騎兵也可轉為步兵，只有先射人才能讓敵方快速減員，失去騎手控制的戰馬還能擾亂戰場秩序，戰後亦是重要的戰利品。

阿斯爾一手還護著謝晏，不便挽弓，只單手用刀飛快斬落流矢。

兩方騎兵遠距離時用弓箭交鋒，衝撞之後近身便換成彎刀，刀刃與兵甲碰撞發出刺耳的聲響，喊殺聲與馬嘶聲交織在一起，馬蹄踏起塵土，空氣中瀰漫開濃郁的血腥味。

那伏擊他們的敵人黑衣黑甲，盔甲制式有些陌生的古怪，人數目測在他們的兩倍以上。

謝晏心跳得極快，雖忍不住緊張卻也並不慌亂，只怕自己會拖阿斯爾的後腿，也從腰側取下在烏蘭赫勒時做的手弩，一手抓緊韁繩，另一隻手扣上弩箭的扳機。

他先前只用這弩打過兔子，用來射人還是頭一回，但情勢已容不得他猶豫，阿斯爾每每將敵人斬落馬下，或是與人正面交手，謝晏便趁機補上一箭。