走上木凳，一個個都將自己的脖子送入了白綾之內……

“住手！”

這個時候，南宮不語終於疾步走了進來。

“快！快將那些人放下來！”千戶手指著高懸於樑上的女子，命令掌旗道。

“千戶大人，這……？”那掌旗還有些納悶，心道皇上不是賜她們盡數自縊麼？難道臨時又改了主意，要把她們都拉去斬首？

“聖上已免了她們的罪，快救人！”

“是是是！”

掌旗再不敢耽擱，於是和十幾個衛卒一道，急忙搶步上凳，將那些已然掛在木樑上的女子，一個個都放了下來。

有六個年紀最長的女子，此時已被白綾勒得昏死了過去，衛卒忙取來溫水薑湯，又是掐人中，又是摁胸口，終於將她們從黃泉路上，都給艱難地拉了回來。

南宮不語面朝掌旗怒斥道：

“午時三刻未到，監斬官不在，汝等因何就要匆匆行刑？!”

那名掌旗見千戶大人發怒，嚇得趕緊跪倒在地，惶恐道：

“這……這……”他想要辯解，這是百戶大人的吩咐，但話到嘴邊，還是不敢出口。

依著南宮不語的脾氣，他當時就要命人將那草菅人命的掌旗拉出去重責二十大板。然他轉念一想，這多半就是古材香的吩咐，算啦，自己當下正是用人之際，就給古材香一個面子吧！於是，南宮千戶轉而訓斥道：

“皇上今日早朝之時，已赦免了所有翠雲樓人犯的罪！本司今日若晚來半刻，就有幾十人因你而枉死！你這狗奴才，今日本司權且記你一過，如若再犯，定斬不饒！”

“是是是！小的知罪！小的下回再也不敢了！”那掌旗嚇得雙股戰慄，竟差一點也尿溼了褲子！

接下來，南宮不語便命所有女犯盡皆下跪，他高聲宣讀完了皇帝的口諭之後，又溫言安撫了她們一番，最後，千戶大人還向那些女子和顏叮囑道：

“聖上非但免了你們的罪，且還了你們自由之身！你們先在這裡頭少待一會兒，半個時辰之後，自有人會發一些盤纏給你們。你們吃了飯，拿了銀兩，便各自回家去吧！”

自然，所有的女犯，盡皆朝南宮千戶跪謝不已，彷彿，此時救下她們的，不是皇上的旨意，全是南宮千戶的功勞。

南宮又對掌旗吩咐了幾句，命他好生照顧這些女子，到伙房內去為她們各自取一份午飯，一會兒就有人將姑娘們的盤纏送來云云，掌旗自是連聲答應。

南宮不語回到自己的公事房，恰是午時三刻之時，衛卒們為千戶大人領來了一頓豐盛的“青衣衛甲餐”，擺列在了千戶大人的桌案之上。

南宮正在房內用膳，那首席百戶古材香卻訕訕地走了進來。

見古材香垂首肅立在自己對面，南宮不語冷冷地望了他一眼，卻揮手命他坐下，道：“一起吃吧！”

“是！”

古材香立時堆起一副笑臉，忙躬身落座於千戶之側，便舔著臉與千戶大人一道吃起了午餐。

古材香從懷裡掏出了一個酒壺，為南宮千戶與自己斟滿了酒，舉起酒杯，主動賠罪道：

“大人，屬下管教不嚴，令詔獄內的那些女犯，差一點無辜枉死，屬下先自罰一杯！”

“一杯怎麼夠？”

“是是是！屬下自罰三杯！”古材香一氣喝了三杯烈酒，見南宮千戶終於面色轉緩，一顆懸著的心，這才放下。

兩人吃了一會兒酒菜，南宮便問道：

“那些女犯，還好吧？”

古材香忙道：“都挺好！她們知道自己不用死了，高興還來不及，此時，她們都在對千戶大人千恩萬謝呢！”

“衛裡給她們發了多少盤纏？”

“每