壞透，他家吳老爺有心整頓吏治，但苦於勢單力薄，一時間竟無從下手。

起初，吳老爺剛到杭州之時，便有人不斷向老爺送禮，無論金銀珠寶、玉器古玩還是整箱的銀錠、成捆的銀票，甚至是青樓名妓、紅粉頭牌，都有人將之送到府衙內院的隆興居中。不過，吳老爺始終清廉自律，不為所動，不管是何人所送，送者為何，一概“原封不動”“原樣退回”，到後來，老爺為明心志，還將那些送禮之人盡都打罵出門……

久而久之，吳知府“剛愎自用、不好相處”的名聲也就越傳越大，而隆興居門前的送禮之人也越來越少，漸漸地便銷聲匿跡。

從此之後，吳知府在杭州城內的每一步路，便都是舉步維艱。他的每一條政令，都無法即刻施行；他的每一項官員任免，均遭到了上司駁回；他的每一份發給百姓的文書佈告，都被下屬曲解誤導；甚至於，他想整理一下知府大牢內的冤案，都無法改動絲毫……

整一個杭州官場，似乎都在跟這位新任知府作對，他所面臨的窘境，已不能用“寸步難行”來形容。

而魏王殿下曾千叮嚀萬囑咐的杭州鹽稅，吳知府也是毫無辦法，只因簽發鹽引之權，本不在杭州知府，乃是在官高一級的江南道經略使司手中，他管不著鹽引，就無法掐住偷漏鹽稅的命門，是以吳老爺對著鉅額虧空的鹽稅數目，幾度只能仰天空嘆！

如此一來，吳知府為官接近一年，卻吏治不能整，稅銀不得收，幾乎毫無政績可言，而杭州府轄下一干屬員皂吏，卻打著知府大人的名頭，到處橫徵暴斂，壞事幹盡，以至於弄得民怨沸騰，附近十里八鄉的百姓，皆以為杭州城又來了一位大貪官，說起“吳文龍”這三個字，都恨得牙癢。

吳老爺在如此艱難的境遇之下，早已是心力交瘁，連頭髮都已白了一圈，他心知自己委實已無法勝任這杭州知府一職，於是便興起了辭官歸隱的念頭。可正當吳老爺提筆欲寫辭官摺子的時候，京城裡卻送來了魏王殿下的書信。

原來，此時大乾國庫空虛，戶部庫銀已然所剩無幾，朝廷業已發不全百官俸祿，而北地邊關尚需大量軍餉，山東與山南四道還需大量銀子賑災，於是魏王李縝親筆寫來書信一封，除了勉勵他要好好辦事之外，最重要的，就是向吳文龍催要稅銀……

如此一來，吳老爺可真是進已不能，退又不得，當真是兩難之甚也！

說到這裡，徐恪不禁插口問道，你家吳老爺怎地就成了一個孤家寡人？難道說整個杭州府，竟無一人可用麼？就算是整個杭州官場均已爛透，總也找得出一二正直之人吧？前幾日我見那位杭州府同知盧虛舟，看著便是一副謙謙君子的模樣，難道說那盧虛舟也是一個貪官？

吳覺人頓時長嘆了一聲，回道，當初小老兒也是這麼勸我家老爺的，小老兒說，這盧大人與別的官不一樣，他是朝廷新派來的同知，與汪大人等當地官員也並無來往，老爺何不與盧大人好生結交，今後有盧大人臂助，豈非諸事可行？可是，咳！……我家老爺就是不聽啊！

舒恨天也忍不住問道，你家老爺為何如此固執？放著好好一個同知不去結交，卻偏偏要以一己之力跟整個杭州官場作對，如此剛愎自用，如何能成大事？

吳覺人又嘆道，我家老爺看不慣盧大人的做派，說盧大人時常於夜間到西湖中游船夜飲，還縱酒狎妓，有時甚至會玩至通宵達旦，如此放浪形骸，全不是讀書人之所為，老爺非但不去結交，還當著眾官員的面，訓斥了盧大人好幾回……

聽罷此語，徐恪也不禁暗自嘆息了一聲，對於這位前任知府在杭州城一年的遭遇，大致已經瞭然。他的這一聲嘆息，隱然便是為吳文龍的命運所嘆。

世間眾生，無論是誰，均逃不過“心性”二字。心性者，乃天性也！每個人的心性，大