“我不惱你，前日真忙。媽媽病了，我管家被下人欺哩！”

“又不是我家，誰敢欺你來？”

“明面上不敢，背地裡今日多報二兩米，明日多官三錢銀子，盡有的。”林貞笑道，“我看著賬本倒還好，媽媽說水至清則無魚，睜一隻眼閉一隻眼算了。”

“那也不算欺你。”

林貞捂嘴笑：“比報給媽媽的多，怎底不算？不過媽媽好了，我也不用管了。”

秀蘭笑道：“你真好性兒，以後到婆家，可要厲害點才好。”

“唉，你不知道。厲害有甚用？哄好了婆母丈夫，別人自把你放在眼裡。不哄好他們，人家也只是面子情吧。”林貞是看透了，在林家，除了柳初夏背地裡罵她，誰不說她是個菩薩一般的人兒？誰敢當面嗆她？若說柳初夏夠厲害了，還不是被林俊一句話賣了。可見厲害與否，都是假的，最緊要的是跟對人！再則厲害在明面上，也不算厲害了。善戰者無赫赫之功便是如此。大戶人家爭起來從來不是三根蔥五斤米的架勢，悍在面上，比作靦腆媳婦更往下流走。靦腆的還有個好名聲，不定誰看中這份靦腆生出點好心來，又比悍婦得多點好處了。

秀蘭看看左右，悄悄對林貞說：“我媽叫你媽去京裡也替我尋個親哩！你看吧，今夜定對你媽說！”

“啊？那麼遠？要是被婆家欺負，你都沒地方訴苦去。”

秀蘭苦笑：“我哪裡做得主。姑娘必應的，不然我媽一定惱她。”

林貞無語。

秀蘭又道：“她掉到錢眼裡一般，依我說就在左近多好。便是我嫁到金山裡住著，還能搬回來不成？也是姑父大方，換個人家都要打上門，說娶敗家媳婦哩。”

林貞有些驚訝，幾月不見，秀蘭彷彿長大了許多。

秀蘭笑道：“做甚怪模樣？你都定親了，還不許我想來？”

林貞搖搖頭：“只覺得人一會子就長大了。”

“哈哈，這就想妹夫了？唉！你說說，妹夫好不好？”

林貞道：“通沒說過幾句話，誰知道好不好。”

“長的好不好？”

“媽媽說好看，我覺著還行。”

“叫他來廣寧玩嘛！也認個岳父的門。”

林貞道：“何苦來，我本是高攀，沒得委屈了他。”按公府養孩子的架勢，孟豫章來廣寧，純折磨她。那樣人事紛雜的家裡，無事且要生出典故來，若真千里迢迢趕來，誰知鬧成甚樣。老太太也未必肯放，何必自取其辱。

秀蘭一臉同情的道：“看看，他們仗勢欺人哩。還是門當戶對好。”又嘆道，“我們好久不得見，都無人說話。以後你嫁到那遠的地方，趁著在閨中，我們多聚聚吧。”

林貞也覺得孤單，此時不比後世，獨生女也有無數的朋友。同學鄰居，總有幾個要好的姐妹淘。到這裡若沒個姐妹，有心思只好憋死自己罷。聽到秀蘭提議，忙點頭道：“我也如此想，我們是表親，你想我了便坐個轎子來。我幾個先生都有趣的緊，白日裡一齊上課！下了學一起踢球跳百索，那才好玩哩。”

“那敢情好，我家就我一個姐兒，哥兒們都不帶我玩。你不許嫌我煩呀。”

林貞就站起來，一徑把秀蘭拉到上房，跟王大妗子說：“大妗子，秀蘭姐姐跟我回去玩幾天好不好？”

王大妗子道：“要過年了，過完年再去。”

玉娘只當林貞單個兒在家不好耍子，今日林貞替她做得足足的臉兒，她也要“報之以瓊瑤”，便笑道：“兩個孩子，就是年前又能幫甚忙？不添亂就阿彌陀佛了。只管叫她們一處玩去，好省我們的心。”

王大妗子巴不得跟玉娘更親近一點，就面上裝點子矜持。聽玉娘一說，爽快應了。兩個女孩兒樂不