，大陸軍計程車兵損失許多，這其中有一小部分是戰死，更多的是在中途逃走。

1775年12月31日，進攻加拿大的大陸軍將領理查德？蒙哥馬利將軍在魁北克戰役中陣亡，接著，包括喬治？華盛頓在內的大陸軍將領及大陸會議的代表們，都已經清醒地認識到進攻加拿大的不現實。

大陸軍進攻加拿大受挫，這令不列顛王國得到了些許喘息時間。也就在同一時間，倫敦的政客為了保住北美殖民地，斥巨資向德意志的黑森…卡塞爾公國僱傭了18000名僱傭軍。這支黑森僱傭軍也就在魁北克戰役後的沒幾日，乘船離開了歐洲，向北美進發。

1776年1月20日，巴黎是銀裝素裹。前一日剛下了一場大雪，今天雖然天氣晴朗，可地上的積雪卻沒那麼容易化去。

法蘭西不是俄羅斯，漫天大雪的日子很少見，但是，法蘭西人也和所有人一樣，並不喜歡地上堆滿積雪。

路易在這一天得到了倫敦方面的情報，知道了黑森僱傭軍出發前往北美的事。除了這個，他還知道倫敦的政客們正在從各個殖民地調兵，試圖再湊出一支陸軍開赴北美。雖然還沒有北美方面的具體情報，但是，路易已經可以推測出戰爭的結果。

黑森僱傭軍是歐洲最富盛名的僱傭軍，非但軍官素質可說歐洲第一，即使是普通計程車兵，也秉承了德意志民族高度紀律性和堅忍不拔的精神，他們在戰鬥力方面即使是與普魯士陸軍相比也絕不遜色。相比之下，路易非常輕視由民兵改編的北美大陸軍，他認為他們不過是一群危急時刻只會逃跑的逃兵。

這個時代特殊的戰鬥方式，決定了無論軍官還是士兵，都需要有著與敵人面對面互射的勇氣。在這種情況下，每一場戰鬥都相當於在排隊自殺，個人的勇氣在此時只能保證自己不會成為逃兵，卻無法保證身邊的同伴不潰退。因此，紀律越是好的軍隊戰鬥力也就越強，而這紀律性，除了民族自身特色外，還需要長時間的訓練。這便是職業軍隊與民兵的差別。

在陸軍方面，路易雖然沒有和德意志國家交過手，可也不敢輕視他們，因為他深知法蘭西計程車兵在紀律上有著極大的缺陷。

宮廷的長廊上，警察部長迪昂神色匆匆地向國王辦公室快步走去，而他的侍從則雙手捧著一個長方形木匣緊隨在後。

迪昂進入國王辦公室後，他的侍從被留在辦公室外，因此原本在侍從手上的木匣便被他拿著帶進了裡面。

“陛下。”迪昂來到路易的面前，恭敬地屈膝行禮。

“那是什麼？”路易的注意力一下子便被迪昂手中的木匣吸引了。

“陛下，這是在倫敦的間諜剛剛得到手的。”迪昂說著將木匣擺上了路易面前的辦公桌，接著說道，“這是不列顛陸軍的一個退伍軍官研發的新式步槍。”

路易伸手將木匣開啟，確實見到了一把嶄新的步槍。他將槍拿在手中仔細打量一番，只見這把步槍與一般的步槍相比大同小異，不過那些“小異”卻十分令人費解。首先是步槍後部的扳機護圈，居然和一個螺旋樞紐相連，這個螺旋樞紐更是可以擰下，給扳機上方的槍管流出一道空隙。其次是在槍管上，原本應該是平直光滑的槍管背面，居然多了類似用來輔助瞄準的標尺一樣的凸起物。最重要的還是在槍管前部的設計上，只能見到刺刀插座，而見不到用來搗火藥的搗藥棍。

“這把槍怎麼這麼奇怪？居然沒有設計放置搗藥棍的空間。”路易疑惑地問道。

“陛下，”迪昂一本正經地回答說，“這把步槍和以往的步槍不同，它是後裝彈藥。”

“後裝？”路易愣了愣，急忙將槍交上前去，問道，“怎麼裝？”

迪昂接過步槍，隨即開始擺弄。

他先是將槍後部的螺旋擰開，指著槍