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“…小喜鵲怎樣了？”這是如蘭看見明蘭的第一句話，明蘭盯著她粉白脖子看了一會兒，那上面還留著一條紫袖色的勒痕，緩緩道：“還沒死。大嫂子請大夫給瞧了傷勢，昨天剛醒過來，能喝兩口粥了，但願不會落殘。”

如蘭好像一顆癟了的氣球，呆呆的坐在那裡：“她……可有說什麼？”明蘭嘴角挑起一抹諷刺：“她說，能為盛家五姑娘賣命，真是三生有幸，別說叫打的半個身子沒塊整了，便是被活活打死了，也是死得其所！”

如蘭低著頭，手指緊緊攥住帕子，只捏的指節發白，明蘭盯著她的眼睛，繼續道：“妹妹每回勸姐姐，姐姐總不在乎，說什麼‘一人做事一人當’，可如今呢？小喜鵲好歹服侍了你十年，待你比待她自己家人還親，你也好意思牽連她！”

現在明蘭最煩聽見有人說什麼‘不會連累家人’的鬼話，在古代，從不流行‘要頭一顆要命一條’，連坐才是王道，東家小三投了敵，西家小四也要挨罰。

如蘭瘦削的臉頰上，露出一種深切的內疚，一旁的小喜鵑忍著淚水，輕聲道：“六姑娘，你別怪我們姑娘了，她心裡也不好受；太太要打死喜鵲姐姐時，是姑娘衝上去撲在她身上，生生捱了好幾下，這會兒我們姑娘身上還帶著傷呢！”

明蘭看著如蘭眼下兩圈黑暈，憔悴的似乎變了個人，明蘭心裡略略一默，才道：“我今日來，是替小喜鵲帶句話與你，太太要攆她出去配人，大嫂子叫她傷好再走，怕是見不上你了。她說，她外頭有老子娘可依靠，叫你不必替她操心了，說她不能在你身邊服侍，望你以後行事一定要三思三思再三思，遇事緩一緩再做，莫要衝動，她…以後不能再提醒你了。”

明蘭笑著點頭，湊到如意小圓桌旁，拿過一把小巧的銅夾子，咯吱咯吱的剝起胡桃來，王氏放開華蘭的手，端過茶碗來呷了一口，笑道：“今兒真好，趁著你婆婆不在，咱們母女倆多聊一會兒。”

華蘭笑吟吟的：“何止多聊一會兒，反正連嫂嫂也跟著一道去了；你們索性吃了飯再回去吧，就在我屋裡擺飯，你女婿昨日去英國公府的後山會射，打來幾隻獐子，雖不如口外的鮮，也是不錯的。”

“那敢情好！”王氏笑了，伸手拿過一個橘子來慢慢剝著：“對了，近日聽你爹爹說，女婿怕是能升一級了？”華蘭美目倩笑，齒頰盈盈：“還沒準信呢，不過…也不離十了，這回能在五成兵馬司裡升個分指揮使噹噹。”

王氏放下剝了一半的橘子，雙手合十的拜了拜，還唸了句佛：“好好好，瞧著你們小夫妻這般，我就放心了；袁家這下也樂了吧，看你婆婆還老囉嗦你！”

華蘭撇撇嘴，哼了一聲：“公爹倒是真高興，婆婆就會掃興，不過剛有了個升遷訊息，她就緊著叫文紹想子，給她孃家的子侄也謀份差事，叫公爹一口罵掉了！”

“是以你婆婆生了氣，帶著大兒媳婦回孃家去了？”王氏失笑。

“也不是。”華蘭捂著嘴輕笑起來，“她孃家近來越發不成樣子，老一輩的胡亂揮霍，賣田置妾，小一輩兒的不求上進，書也不好好讀，就想著託關係鑽營；公爹早厭煩了，這回她孃家侄子娶媳婦，公爹不願去，她們只好自己去了。”

明蘭剝好了一小碟胡桃，盛在小碟子裡端著過去，王氏接過來遞到華蘭面前，笑道：“怪道你婆婆老也看你不順眼，原來是犯了眼袖病呢！…別拿來了，你自己也吃。”

明蘭乖巧的應了一聲，坐回去又撿了個胖胖的小胡桃，便又要夾起胡桃來，華蘭和王氏忽視一眼，目中各有深意，華蘭轉頭笑道：“明妹妹，莊姐兒近來想你的緊，現下她在後頭園子呢，你們姨侄倆最是投緣，你去尋她頑罷。”

說著便叫身邊的大丫鬟過去，服侍明蘭洗手整衣，明蘭心裡微微一�