凡娜與瓦倫丁都因這突然發生的變故陷入了愣神，海琳娜教皇的「判決」與其說是一次莊嚴的宗教裁定，倒更像是刻意地為了一個結果—-結果早已決定，剛才的交談不過是個程式罷了。

如此匆忙的「裁定」當然讓凡娜這個審判官難以接受，連旁邊的瓦倫丁也難以接受，他們異口同聲：「教皇冕下……」

「可以了，可以了，這沒什麼不好的，人生總是會有些變化起落，就如風暴從來都是最令人捉摸不透的存在，」海琳娜擺擺手，打斷了凡娜與瓦倫丁的話，「而且不要輕易陷入失落，聖徒凡娜——卸下審判官的職責不一定是種懲戒，只不過是你現在暫時不適合這份工作罷了，或許風暴對你另有眷顧呢？」

凡娜聞言一怔，似乎隱隱約約從海琳娜的語氣中聽出了某些深意，然而她剛想追問什麼，便看到眼前的教皇對自己搖了搖頭。

「暫且到此吧，還有些事情，我需要親眼看過才能決定，」海琳娜淡淡說道，「普蘭德我已經很多年沒有親自踏上這片土地了。」

她說到這裡，略作停頓。

「你們先行返回上層，升降機已經做好準備，我將在這裡完成一次祝禱——不會等太久的，我們在上層甲板會面。」

幾乎還沒反應過來怎麼回事，凡娜便和瓦倫丁一同被「趕」回了升降機裡，而直到升降機抵達頂部，直到兩人離開轎廂，走在前往上層甲板的走廊裡，瓦倫丁才小聲打破沉默：「凡娜，你現在…感覺如何？」

她實在是沒想到更好的說法來打破這份尷尬。

停下了腳步。「你的冷靜與理智確實遠超常人——這種事情突然落在頭上，大部分人恐怕不是會這麼快就像你那樣冷靜思考的，」瓦倫丁再次向前邁出腳步，一邊走一邊說著，「不過比起這個，我現在更在意另一件事。」

年輕的自己終究不如瓦倫丁主教那樣資深的神官對風暴原典的瞭解透徹，她竟一時間沒有想到這些關鍵之處！

不知為何，她總隱隱約約地感覺到不安。

「我就覺得她挺不近人情的，「嘶啞蒼老的聲音再次傳來，「人家乾的不是很好麼，各大城邦的審判官綜合評定裡就沒有能超過我的，她這就直接給解職了，別說什麼信仰動搖的理由我們都很含糊，只要能繼續履行職責，這個理由是最無足輕重的。」

提瑞安深深吸了口氣，將手按在前方的欄杆上，皺眉思索著。

就在那時，彷彿是為了印證這份愈加強烈的不安似的，一陣略顯緩促的腳步聲突然從身後傳來。

我睡著了。凡娜下意識地皺了皺眉，卻一時沒有開口，瓦倫丁則繼續說著：「另外，她選擇在一處無人知曉的‘密室，中宣佈對你的解任，若按教法，教皇在密室中所授之秘，不得傳於他人之口，無論這個秘密的內容是什麼，這是一種‘危險暗號，。」

這裡是巡禮方舟的最底部，是正常人很少有機會接觸，甚至壓根就無從瞭解的區域，我將那裡稱作「巨獸的腹部」，從某種意義上，這種說法其實一點都不錯。

這位一貫沉穩的大副此刻臉上竟滿是輕鬆。

極為廣闊的空間內，教皇海琳娜靜靜地佇立在昏暗的火光之間，過了不知多久，她才抬起頭來，目光看向近處的黑暗。

這些原本隱沒於黑暗中的事物，隨著火光的蔓延而盡數呈現在海琳娜眼前。

海琳娜邁開腳步，越過這些燃燒的火盆，來到了一處此前不曾被火光照亮的位置。

」有一個古老的潛水裝置突然出現在寒霜近海，」艾登說到這裡的時候，忍不住吸了口氣，「是‘二號潛水器，——第四個。」

一

簇簇火焰隨著他的腳步而蔓延著，將整片昏暗的空間逐漸照亮，映照出了這些此前未被照