了這案子，現在咱們只聽命於他。”

“恩。”鬱竹點點頭，暗想，四皇子年紀極輕，舉止行為又是一副紈絝子弟作派，父親向他交出這案子的主事權，心中一定大有想法，只是礙於王命，違抗不得罷了。

孫嶺海又道：“我們從奔牛村回來的第二天，四皇子爺就派人馬查抄了那家小酒店，我曾在地窖裡發現的不少可疑之物，被統統翻了出來，還抓了好幾個店夥計、打手，應該算是人贓俱獲了。但是，那幾個被捕之人，無論怎樣威逼利誘，總一口咬定那都是製作煙火應用之物。好容易找到的線索就這樣斷了。”

“可是，我們還有豐樂樓呢。”鬱竹道。

孫嶺海道：“豐樂樓的事，我曾向大人稟報過，但他說證據不確鑿，暫緩上報。”

師徒倆對望一眼，心中雪亮。衙門的這條線索，倘若讓四皇子得去，萬一真據此破了案，這功勞就是四皇子的，而衙門不過是出了些輔力罷了。四皇子和京畿衙門，並不在同一陣營裡。這恐怕就是趙養性打的小算盤了。

孫嶺海又道：“人抓回來後，四皇子親自審了幾場，我看他胸有成竹、冷靜自若，問起問題來層次分明、切中要害，逼供手段卻極為毒辣，我對他的印象，很是深刻。如今雖然線索中斷，但我想他絕不會就此罷休的。”

鬱竹腦中，立刻浮現出一個唇角歪歪、似笑非笑、還有點弱不禁風的少年身影。漸漸地，身影又與昏暗幽深的大牢重合起來。她苦笑道：

“可是，我已經把豐樂樓的事告訴他了。”

接下來的幾天，鬱竹一直思量著這事。可是，孫嶺海是決計不會再領她去豐樂樓的了。想來想去，她終於下定決心，獨自去趟豐樂樓。

其實這並不是件難事。

這天傍晚，鬱竹收拾妥當，準備出發。盛梅直嚷著要她順便帶些新奇好玩的吃食玩物回來，還不厭其煩地列了張清單。鬱竹一一應下，盛梅就樂呵呵地叫姐姐只管去，家裡由她應付，保證不讓父母知曉此事。因與晏之安關係平穩，鬱竹知道妹妹心情一直不錯。她接過單子，笑了笑，自去了。

她到達豐樂樓時，天色已完全暗下來。酒樓門前兩根高高的廊柱，各挑一串長長的紅燈籠，將門前廣場照得有如白晝。

鬱竹負著手，昂首闊步而入。兩個夥計笑嘻嘻地迎上來。她手執摺扇往上一指，道：“他們都來了，我自己上去便罷。”

於是，倆夥計客客氣氣地將她讓到樓梯口，就轉身招呼其他客人去了。

往上走了一半樓梯，鬱竹忽聽背後有人道：“劉大人，這邊請。”然後，就有兩個人越過她，“噔蹬”地往二樓去了。

鬱竹瞧得清楚，其中一個著灰袍的中年男子，正是本酒樓的掌櫃，上次她來時曾見過一面。另外一個，身材壯實，跟在後面不緊不慢地邁著步伐，聽掌櫃對他的稱呼，似乎是官場中人。此時正是酒樓營業高峰，樓梯上來往之人頗多，因此那兩人並未留意到她。

等她走上二樓，兩人已不見了蹤影。這裡不像底樓那樣喧囂，走廊上只有三兩夥計來來去去，兩側的小間，大部分都是門戶虛掩；門偶爾開啟，有人走出，跟出一串綿綿的絲竹之音和男女的調笑。

鬱竹在走廊裡邊走邊琢磨。上次來這裡前，她就與孫嶺海一起研究過豐樂樓的地形圖。豐樂樓共有前後兩進，前進是三層的樓面，坐落在高高的基座上，若坐在三樓的臨窗；就能俯瞰永州全城；後進則是三重的院落，據說是掌櫃、首廚和其家眷的日常居所，另外還派著招待重要客人的用場。

前頭喧鬧雜亂，來往之人不絕，實在不宜探查。鬱竹左右觀望，打算找條通往後院的路，去那裡瞧瞧。走到一處拐角，她突然發現兩個人的身影在樓後空地的亮處一閃。居高臨下地，她瞧得明白