考慮起這點來是毫不奇怪的；不過官員們馬上就領悟過來，感覺到他們的想象力跑得太遠，根本不是這麼回事兒。　他們想來想去，談來談去，最後決定，不妨好好問問諾茲德廖夫。　由於是他首先公開了奇奇科夫收購死農奴的秘密，而且據說他同奇奇科夫有某種親密關係，因此，毫無疑問，他知道奇奇科夫的一些來歷，所以決定再聽聽諾茲德廖夫會說些什麼。這些官員先生們以及有其他各種頭銜的人都是些怪人，他們本來很明白地知道諾茲德廖夫慣於說謊，他說的一句話、一件小事也信不得，可是卻偏偏決定去請教他。　人真不可猜測！他不相信上帝，卻相信鼻樑發癢就一定會死；他放著清楚明白、結構和諧、具有崇高樸素智慧的詩人作品不讀，卻爭著去看某一位好漢胡謅八扯、乖謬絕倫的東西，竟會喜歡，竟會高喊：“瞧，這才是對心靈奧秘的真知灼見！”他一生把

醫生看得一錢不值，而結果卻去找一個婆娘用咒語和唾沫治病，再不，頂多不過是獨出心裁，找些烏七八糟的東西熬了喝。　上帝知道，為什麼他竟會認為這種東西能治他的病。　當然，官員們處境實在太過困難，的確情有可原。　據說，一個要淹死的人看到一根稻草也會抓住不放，他這時已不能理智地思忖到，這根稻草只能經得住一隻蒼蠅，可他呢，即使沒有足足五普特重，也有四普特重啊。可是那時他已喪失理智，因此就去抓那根稻草。　我們的先生們也是如此，他們最終抓住了諾茲德廖夫。警察局長立即給諾茲德廖夫寫了一張便條，請他晚上前來一聚。　那個腳穿馬靴、面頰紅潤可愛的派出所長立刻用手按住佩劍，連跑帶顛地向諾茲德廖夫住宅跑去。諾茲德廖夫正在從事一件重要工作；他一連四天沒出屋，也不準別人進屋，送飯要從小視窗送，——一句話，他甚至累瘦了，臉色也發青了。　這件工作要求特別仔細，是要在幾十打紙牌中選出兩副來，這兩副紙牌要有最精確的記號，要象最忠實的朋友那麼靠得住。　這頂工作起碼還要再幹兩個星期才能完成。　在這一段時間裡，波爾菲裡天天要用特別的小刷子給那匹米蘭種小狗崽刷肚臍，並且要用肥皂每天替它洗三遍澡，諾茲德廖夫因為專心致志的工作被打斷很生氣；他開始要派出所長滾蛋，可是讀了警察局長的便條之後，看到可以撈點兒外快——因為今晚賭局有一個新手要參加，便立刻消了氣，急急忙忙鎖上門，隨便穿了件衣服就奔他們來了。　諾茲德廖夫的陳述、證明和揣測同官員先生們的截然不同，把他們最後一些推測也都推翻了。　對諾茲德廖夫這個人來說根本不存在疑慮。　他們在揣測中有多少猶疑不決，他便有多少堅定自信。　他回答各種問題甚至連奔兒都不打，他宣佈奇奇科夫買了幾千盧布的死農奴，他自己也向他賣過，因為他看不出有何理由不賣。　問他奇奇科夫是否是間諜，是否在盡力刺探什麼，他回答說是間諜，說早在小學讀書時（他跟他是同學）

，就被叫作告密者，因此同學們——當中也有他諾茲德廖夫——把他教訓了一下，結果後來光在太陽穴上就放二百四十條水蛭吸血消腫，——他本來要說四十條，然而說時二百不知怎麼脫口而出了。問他奇奇科夫是否是造假鈔票的，他回答說是造假鈔票的，而且還講了一個故事證實奇奇科夫是多麼神通廣大：有關當局得知奇奇科夫家裡存有二百萬假鈔票以後，便把他的家封了，還派人警衛，每個門由兩個士兵守衛，可是奇奇科夫一宿把假鈔票全換走了，結果第二天揭了封條一看全部鈔票全是真的。　問他奇奇科夫真想把省長女兒拐走嗎，他諾茲德廖夫是否答應協助他並參與了這件事，他回答說協助過，要是沒有他諾茲德廖夫，會一事無成。　說到這裡，他馬上領悟過來，看到這件事編造不得，否則會給自己招來災難，但舌頭卻無論如何不聽控制。不過也的確難辦，因為那麼引人入勝的細節都已自然而然地想象出來