才聽老伯咳嗽，似乎是二十年前因憂慮過重，外加風寒和飲食不調，沒能及時醫治，才留下此遺症。不知可曾找郎中看過？”

宏兒的應答，直說得老者目光連閃，其餘十一人神色激動，全都不由自主地站了起來。而布衣老者到還沉得住氣，以目光指示眾人重新落坐，這才展顏一笑，和聲對宏兒說道：“少年人，病因全被你說中了。這二十幾年來，天下名醫我已全部找遍了，藥方也不知開了多少，卻沒有一付能治好本人的病，更沒人能象你一樣說出我的病因，至使此病一拖再拖，漸漸加重。你即能識病因，想必也能醫治，不知可否一展妙手，為我除此固疾？”

“不敢當老伯贊言，在晚雖然讀過幾本醫書，但卻從未真個給人治過病，剛才偶然一試，不想竟碰巧言中。觀老伯氣宇，必非世俗常人，深恐弄巧成拙，故而這治病一事，還請三思才是！”宏兒雖有十成的把握，偏要看看這位氣質不凡的老者，是否真能信得過自己這個陌路人。

老人略一思索，抬頭對宏兒問：“少年人，以你聽聲辨症之能，必可預知本人此病還能拖多久？如由你醫治此病究竟有幾成把握？需要多長時間？以何種方法醫治？一切但請直言，本人也好做一決斷。”

“老伯若不立治，最多可拖至明年歲尾。若以在晚所帶之藥，輔以內力引導，若緩可在三天內治癒，若急可在一個時辰內治癒。至於把握，最少也有七成，若由再晚親自以內力輔助，還可提高二成以上，只看老伯是否信得過在下，肯不肯冒一次險了。”宏兒據實回答。

布衣老者起身走到窗前，對著長江激流望了一會，這才轉身對宏兒一笑說道：

“少年人，本人今天就再與命運賭一次，這就請你一展妙手，以最短的時間除去固疾。”轉頭又對站在身後的十名屬下吩咐：“你們不用勸，要相信我決不會看錯人的。一會你們替我守好樓口，不許任何外人登上這第三層。”說完重新走回桌前，什麼話也不再說，只等宏兒動手治病。

看到老人自若的神態和篤定的目光，宏兒內心不由暗讚一聲“好氣度！好膽魄！”當即從懷中掏出一個墨玉製成的小瓶，從中倒出兩粒黃豆大小的金色丹丸。將藥瓶收回時略一沉吟，又把裝有九天紫晶果和靈泉石乳的羊脂玉瓶取了出來，端起茶杯倒掉剩茶，然後再倒入一顆晶果和一杯石乳，與藥丸一起送至老人眼前。

“請老伯將這兩粒補天金丹，以及杯中的九天紫晶果和靈泉石乳一同服下，然後立即斂神調息，用自家心法運功摧化吸收藥力。”

在宏兒倒出金丹和晶果石乳時，老者已聞到了那天材地寶的奇特清香，再聽宏兒說出三種靈藥的名稱，不由喜上眉稍，當即毫不猶豫地服了下去，閉上雙目開始調息運功。站在旁邊的宏兒見情也自收斂心神，左手輕抵老者後背命門，右手按住頭頂百匯，逐漸將內力輸入老者體內，與老者體內真氣匯合後，遊走周身百脈。

當兩人開始行功時，第一桌上的六名錦衣壯漢已撥出六把奇形短劍守住了樓梯口，而四位華服老人卻渾身提功圍在宏兒身後，緊盯著宏兒的舉動和布衣老者的表情，看來仍然是信不過宏兒，深怕他對布衣老者不利。而小男孩卻也緊皺雙眉，一會望望老者，一會看看宏兒，似乎為兩人擔足了心。

就在樓上眾人提心吊膽、全神戒備的時候，樓梯口突然傳來了一陣腳步聲，把守樓梯口的六名錦衣壯漢先是一驚，隨後又鬆了一口氣。

但覺滿樓一亮，樓梯口已現出一位十四、五歲的少年書生，幾乎與宏兒一般高矮。那略顯瘦弱的身上，穿著一套白緞衣褲，外面罩著一件白色儒衫，腳上一雙銀灰色的軟底布鞋，頭戴一頂同色的文士巾，罩住了滿頭秀髮。一張似若凝脂的臉上，新月眉划著柔和的狐線，鳳目中充溢著驚異的神色，扇形的睫毛修長漆黑，偶或