們爭航道了。

然而，大概是乘船的緣故，一波方平，一波又起，偏偏老天爺也變了臉，把個好好的東南風，一下子變成了逆向的西北風，載重上千石的中型官船，只靠十六名水手分班划槳，充其量，一天也走不出四十里。

眼見風向轉變，船行綬慢，一行人雖覺有誤行程，可大家誰也沒有真的往心裡去，大不了晚幾天到京而已。卻不知正因這一耽擱，不僅使他們趕上了泰山風暴，而且還攤上了一場橫禍，若非宏兒功力高絕，眾人誰也到不了北京。

一行人馬只顧自家逍遙，全然不曉近日江湖上所發生的一切，更不知在他們身後一日程的距離上，有兩艘樣式相同的官船，同樣順水向北進發。

這兩艘從徐州發出的官船，上面載著本地佈政衙門解往北京的五千萬兩貢銀，由一小隊錦衣尉高手押運。由於近十年來，江湖上一直風平浪靜，運河上也未出現過打劫官船貢銀的事，因而押運的錦衣尉十分麻痺大意。主力高手全集中在前一艘船上，負責清路開道，以便順手從過往的商船上打油風，後一艘運銀的船上，只有十二名普通高手監護。

這些押運的錦衣尉，一心只想如何從別人身上發財，思謀如何發大財，卻不知此時有人也正做如是想，計劃從他們身上發財，發天大的財。

兩艘運銀船一離開徐州碼頭，便被有心人盯上了。盯梢的手段極為高明，有時用小船尾隨，有時沿岸並行，分拔交替，分段延續，讓人難以查覺。盯梢的人雖然瞞住了錦衣尉的人，卻沒法瞞過行家，而且在北上的江湖人中，這種行家不泛其人，其結果，形成了“螳螂捕蟬，黃雀在後”的局面。

或許身為螳螂的人不信，可就在運銀船前方不遠，一條毫不起眼的小船上，此時正有兩個想當黃雀的人，在低聲交談著。

只聽艙中一個沙啞的聲音說道：“……你可看準了，後面跟的真是太湖幫的人？他們真的想搶貢銀？別是你碰上了什麼仇人，哄騙上邊派我來給你當保鏢吧？”

“胡老大，你就是不相信人。憑我於小三這雙鷹眼，什麼時候看錯過紅貨？”一個尖細的嗓音，先是語帶怒意地回答，後來覺得不應得罪姓胡的，遂又補充說道：

“跟你再多說些，我已完全探清楚，咱們身後第二艘官船上，裝著五千萬兩貢銀。運銀船後面的那條小船上，搖單櫓的就是太湖幫闢水堂的副堂主，名字叫什麼浪裡飛肖橫，我認得他，他卻不認得我。昨天晚上我潛水遊近他的船，正好聽到他和一個什麼護法說話，這才知道他們準備在明天晚上劫貢船，說是獻給什麼一統盟的禮物，他們……”

“小於，這個訊息你可報上去了？”胡老大突然打斷了他的話，急聲問。

“還沒有上報，怎麼啦，可有什麼不對？”於小三詫然反問。

“說你不行你還不服氣，目前有訊息說，太湖幫、玄天教、黑龍會和腓教四家，要在泰山合組一統盟，卻把咱們鄱陽湖的弟兄甩在一邊，為此總爺很生氣。這次所以要把人馬全部帶來，就是想和他們別別苗頭，咱們發現他們的行動，要是先下手搶劫，或者是事後來他個黑吃黑，不把他們氣死才怪。現在你快把船靠岸，我從陸上再盯他們一截，你趕快把訊息報回去。”這位胡老大，還真有些心計。

“好吧，兄弟聽你的。”話音落地，從船棚中走出一個身材瘦小，象貌猥瑣的中年漢子，熟練地操縱單櫓，把小船駛出航道靠到岸邊，下錨後上岸而去。

於小三走後，直到運貢銀的官船，以及隨後盯梢的太湖幫小船過去，泊岸的小船中才鑽出一名粗壯的漢子，丟下小船，沿岸邊的土路跟了下去。

第二天早晨，離去的於小三手中牽著兩匹快馬，重新出現在河岸邊，與盯梢的胡老大會合，低聲對他說了些什麼，隨後兩人都不再跟蹤，乘