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芝子可不像他想得那麼多,進場時已解劍在手,行至柳英直對面兩丈止步,先按東瀛武林規矩,雙手橫舉,連鞘劍過眉,以表示對柳英直的尊敬。隨後,落劍橫握身前,運功展開試探,殺氣透鞘而出,壓向對面的柳英直。
正如天宏所指點,她感到抗力不在對面,反而來自四周,千絲萬縷,難以捕捉,如果自己貿然從下面進攻,必然被四周的氣機所控制,身不由已地落入對方算中。
當下一面提高警惕,一面集功於劍鞘,催發殺氣,一面腳下向右橫移,開始圍著柳英直緩慢繞圈。
由於她沒有發招搶攻,所以柳英直無從反擊,只有氣機內斂,意念隨芝子的轉動而轉動。
眼看芝子已轉回原位,右腳提起再次向右跨出,耳聽一聲劍鳴,充滿殺氣的劍鞘突然向左飛出,而芝子身體同時加速右移,在時間上,她和劍鞘與對面的柳英直恰好形成一個等邊三角,一劍點出,輕飄飄不帶些微殺氣。
柳英直的氣機以芝子所發殺氣為目標,當蓄滿殺氣的劍鞘突然飛出,四周氣機立生感應,自動發出,劍鞘插地,劍體脫出。當他發現劍鞘不是射向自己,立即轉移氣機纏向芝子,不料氣機竟突然一滯,才意識到是芝子剛才轉圈留下的環境空隙。
只此瞬間的停滯,不僅芝子的劍鞘在四周氣機的牽引下攔腰斬至,她本人的劍亦從另一側攻入,而柳英直的劍卻停在半途中,並且身不由己。
瞬間的停頓,柳英直陷入死局,待氣機重生,已不及封擋同時攻至的劍和鞘,擋鞘被劍穿心,擋劍被鞘腰斬!然而,他終是宗師級的人物,刻不容緩中,靈光一閃,對攻至的鞘、劍兩皆不擋,反運氣機提拔插在地上的劍鞘,同時藉力扭身下挫,躲向劍後。
所以說‘躲’,因為他是以身就劍,而非運劍護身。前者運力在人,劍不動而人動;後者運力在劍,人不動而劍動。結果,正如天宏預料的那樣,他的劍鞘因填補身體位置而被斬成兩段;他的劍身因擋在胸前被芝子所發的劍氣擊碎;而他本人被得震得悶哼一聲,倒地滾出……說起來話長,其實只是電射星飛的瞬間,場外真正看清其中變化的沒有幾人。
在常人的眼裡,但見芝子憑空幻現了兩次,場中青黃兩道強光一閃,柳英直倒地滾出,生死不明。
柳英直滾動未停,四下譁聲乍起,對面的青羊五子與這邊的原田姊妹幾乎同時幻沒,場中突然多出七道纏鬥的白光。
緊接著,對面陣中又竄出四個身影,四個撲向進退不知所措的芝子,兩個撲向仍在滾動的柳英直。
這邊芳子帶另外七女衝進鬥場,只剩天宏帶著目瞪口呆的竹下根八人觀陣。
柳英直滾出四丈才停,恰好是阿布敬和橫屍的地方。當他右手觸到露出地面的劍柄時,情不自禁打個冷戰,方明白‘以鞘代身,以劍代心,器損人存,人存劍生’的意思,同時也悟出了以身奕劍的要訣。
說‘奕’劍而不說‘馭’劍,前者如下圍棋,重在造勢制形聚氣,殺機暗伏,由外而內形成絕殺;後者如使器用物,重在破勢變形發力,殺機顯露,由內而外。
柳英直悟出以身奕劍之道,心中狂喜,忽覺身後兩道殺氣射至,不用想也知必是大雄秀吉派來殺自己的,正可用之試劍。
當下拔劍起身,就在來劍將要及體的瞬間,全身突然前曲上翻,手中劍原地倒轉,左右一擺,已抹過兩個偷襲者脖頸。
從旁看上去,他的身體以劍為中心,在空中轉了一週,等他雙腳重新落地,兩名偷襲者已倒在三丈外。
與此同時,進退失據的芝子,以身馭劍迎向衝來的四