汁兒四溢。

一口咬到兩塊遍佈脂肪的大塊鹿肉，肥肉溢位，吃起來一點不膩人，尤其最後撒的一點孜然粉，簡直是炙肉串的靈魂。

這邊大快朵頤，另一邊春風樓後廚，也跟著沾光，嚐到了新鮮出爐的蛋卷。

宋荔給花媽媽送去一份，剩下的留著廚房裡吃。

趙婆子和苗婆子也沒客氣，嘗完不說，還外帶打包了些給孫兒孫女。

兩位婆子掌灶臺，善烹飪各種菜餚，宋荔平時主要烘焙點心，再有就是照顧福爺一個老主顧，跟她們倆的業務沒有重疊，威脅不到她們的地位，所以磨合了一段時間後，雙方相安無事。

宋荔時不時烘焙些新鮮小甜點，兩個婆子也跟著打打牙祭，順帶給家裡捎帶些當零嘴兒，吃個新鮮。

胡立得了空，摸來廚房，宋荔拿來留給他的炸木槿花和蛋卷。

陽光正好，春風送來草木花香。

兩人坐在石階，咬著蛋卷。

頭頂是藍湛湛的天空，棉花糖柔軟的白雲，忙裡偷閒，日子就這麼平平淡淡。

……

會試後，又是殿試。

放榜這日，整個京都喜氣洋洋，早有商賈富戶早早派家丁守著，預備榜下捉貴婿。

瞧著捉婿架勢，寒門舉子心慌慌。

家境優渥的學子，出門是前擁後簇，乘馬車，帶七八僕從，絲毫不慌，端的是一派氣定神閒的氣度。

殿試上，喬知行對答如流，本有幾分把握，端坐在馬車內，隨著時間一點一滴流逝，心情不自覺忐忑。

殿試第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身，顧名思義，第一甲的成績最優。1

如果能拿第一甲，以後有希望留在翰林院任職。

喬家祖上也是二品京官，後來逐漸沒落，搬出了京都，如果他能留在京都做官，喬家也要搬來京都，那阿芙也應跟著一起來……

想起阿芙，喬知行晃了晃神，忽而耳畔聽見小廝興奮的聲音：“二公子，放榜了。”

喬知行挑開車簾，暈昏昏地下了車，剛站定，就聽見自家小廝紅光滿面地奔來：“給二公子道喜，您中了一甲第三名。”

“一甲第三，探花郎。”

不等喬知行反應，旁邊有人倒吸一口氣，喬家的小廝紛紛圍攏，護住自家公子，以防被搶去給商戶當女婿。

一旁的商戶見他丰采高雅，氣度不俗，正猶豫要不要搶，又見身側七八個忠僕護著，看人跟防賊似的。

這個清貴主兒不好搶。

商戶們榜下捉婿，專門挑寒門進士，有潛力，又缺乏財力支援，商戶們給予多多的聘禮，雙方算是強強聯合。

喬家的馬車一路被投擲了無數瓜果鮮花，直到回客棧，喬知行腦瓜子嗡嗡響，夢遊般。

平復了心情，他握筆蘸墨，給老家寫了一封報喜信。

寫到尾聲，頓了頓，終是忍不住在末尾向家中長輩”問了阿芙的近況。

這陣子，他給阿芙寫了數封信件，始終不見迴音。

料想是怕打擾自己的功課，喬知行便也沒有多問，只是今日實在高興，沒忍住問上一問，要談婚亂嫁的青年男女，不算逾矩。