beja）和維塞烏公爵（duke of Viseu）。

曼努埃爾在位期間，葡萄牙帝國進行了大規模的擴張，因為在他統治期間，葡萄牙進行了多次重要的發現。

他資助了瓦斯科·達·伽馬（Vasco da Gama），這促使葡萄牙於1498年發現了通往印度的海上航線，並因此創立了葡萄牙印度艦隊（portuguese India Armadas），確保了葡萄牙對香料貿易的壟斷。

曼努埃爾開始了葡萄牙在美洲和葡萄牙印度的殖民擴張，並監督了橫跨非洲和亞洲的龐大貿易帝國的建立。

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曼努埃爾建立了“印度之家”（casa da india），這是一家管理葡萄牙壟斷和帝國擴張的皇家機構。

他資助了許多著名的葡萄牙航海家，包括髮現巴西的佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾（pedro álvares cabral）和在印度洋確立葡萄牙霸權的阿方索·德·阿爾布克爾克（Afonso de Albuquerque），以及其他許多人。

來自葡萄牙貿易壟斷和殖民地的收入使曼努埃爾成為當時歐洲最富有的君主，這也使他成為葡萄牙文藝復興時期的偉大讚助人之一，在他的資助下，葡萄牙出現了許多重要的藝術和文學成就。

曼努埃爾資助了許多葡萄牙的知識分子，其中包括被譽為葡萄牙和西班牙戲劇之父的劇作家吉爾·維森特（Gil Vicente）。

以曼努埃爾命名的曼努埃爾式建築（manueline style）被認為是葡萄牙的國家建築風格。

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曼努埃爾一世於1469年5月31日出生在阿爾科謝特（Alcochete），是費迪南德（Ferdinand），維塞烏公爵（duke of Viseu）和葡萄牙的比阿特麗斯（beatriz of portugal）的第九個孩子。

他的父親費迪南德是愛德華（Edward），葡萄牙國王的兒子，也是阿方索五世（Afonso V of portugal）的兄弟。

他的母親比阿特麗斯則是葡萄牙國王約翰一世（King John I of portugal）的孫女。

此外，他的姐姐維塞烏的埃莉諾（Eleanor of Viseu）是葡萄牙國王約翰二世（King John II of portugal）的妻子。

曼努埃爾在葡萄牙貴族家族與約翰二世國王之間的衝突中長大。

1483年，葡萄牙最強大的封建家族的領袖費爾南多二世（Fernando II），布拉幹薩公爵（duke of braganza）因叛國被處決。

後來，曼努埃爾的哥哥迪奧戈（diogo），維塞烏公爵因被指控策劃對王室的陰謀，於1484年被國王親手刺殺。

在他兒子阿方索王子（prince Afonso）去世後，以及未能使他的私生子若熱·德·倫卡斯特（Jorge de Lencastre），科英布拉公爵（duke of coimbra）合法化的嘗試失敗後，約翰二世將曼努埃爾指定為王位繼承人。

曼努埃爾於1495年繼承約翰二世成為葡萄牙國王。