時還很年輕，而且他父親的堂兄奧爾良公爵（後來成為了國王路易十二）也很年輕。

可是，查理八世在1498年去世，沒有子嗣。

路易十二繼位，但路易十二也沒有男性繼承人。

根據薩利克法典（Salic Law），女性不得繼承王位。

因此，弗朗西斯在1498年，年僅四歲時（兩年前他父親也去世了，弗朗西斯成為安古蘭伯爵）成為法國的推定繼承人（heir presumptive），並被授予瓦盧瓦公爵的頭銜（duke of Valois）。

看來王冠是上天註定要戴在他的腦袋上的。

1505年，路易十二患病後，命令他的女兒克洛德（claude）與弗朗西斯立即成婚，但這一婚事只是透過貴族會議訂立的婚約。

克洛德透過她的母親安妮·布列塔尼（Anne of brittany）成為布列塔尼公國的推定繼承人。

安妮去世後，婚禮於1514年5月18日舉行。

1515年1月1日，路易十二去世，弗朗西斯繼承了王位，並於1515年1月25日在蘭斯大教堂（Reims cathedral）加冕為法國國王，克洛德成為他的王后。

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當弗朗西斯接受教育時，來自義大利文藝復興的思想在法國產生了深遠的影響。

他的一些導師，如他的拉丁語教師弗朗索瓦·德·穆蘭·德·羅什福爾（後在弗朗西斯統治期間被任命為法國大祭司）和布拉班特人文主義者克里斯托夫·德·朗蓋伊，都被這些新思潮所吸引，試圖影響弗朗西斯。

他的學術教育涵蓋了算術、地理、語法、歷史、閱讀、拼寫和寫作，並且他熟練掌握了希伯來語、義大利語、拉丁語和西班牙語。

弗朗西斯還學習了騎士精神、舞蹈和音樂，熱愛射箭、鷹獵、騎馬、狩獵、馬戰、網球和摔跤。

後來他開始閱讀哲學和神學，並對藝術、文學、詩歌和科學產生了濃厚的興趣。

他的母親對義大利文藝復興藝術有極高的讚賞，並將這種興趣傳遞給了她的兒子。

儘管弗朗西斯沒有接受人文主義教育，但他受人文主義影響比任何一位前任法國國王都要深遠。

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當弗朗西斯一世於1515年登上王位時，文藝復興已經傳入法國，弗朗西斯成為藝術的熱情贊助者。

在他即位時，法國的皇家宮殿中只有零星的幾幅偉大畫作，甚至沒有一件雕塑，無論是古代的還是現代的。

弗朗西斯一世贊助了他那個時代的許多偉大藝術家，包括安德烈亞·德爾·薩爾託和列奧納多·達·芬奇，後者被說服在他生命的最後幾年定居法國。

雖然達·芬奇在法國的幾年間創作不多，但他帶來了許多最偉大的作品，包括《蒙娜麗莎》（在法國被稱為“La Joconde”），這些作品在他去世後留在了法國。

其他受到弗朗西斯一世贊助的重要藝術家包括金匠貝文努託·切利尼和畫家羅索·菲奧倫蒂諾、朱利奧·羅馬諾和普里馬蒂喬，他們都被僱用來裝飾弗朗西斯的各大宮殿。

他還邀請了建築師塞巴斯蒂亞諾·塞爾里奧，他在法國度過了一個富有成果的晚年職業生涯。

弗朗西斯還委派了許多代理人前往義大利採購著名的藝術作品並將其運往法國。

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弗朗西斯一世也以文學家著稱。

在巴爾達薩雷·卡斯蒂利奧內的《宮廷人》（book of the courtier）一書中，弗朗西斯被提到時，他希望將文化帶給這個痴迷於戰爭的法蘭西國家。

弗朗西斯不