蘇聯最高統帥部正確估計了1942年秋季前線的形勢,以及法西斯德國和蘇聯總的力量對比。經過清醒的分析表明,在鬥爭過程中,出現了使戰爭程序最後發生轉折的先決條件。至於戰略戰役態勢,在蘇德戰場南翼,形成了對敵主要的和最活躍的集團實施毀滅性打擊的極好機會。這就產生了合圍和殲滅史達林格勒地區敵集團以及一舉粉碎整個西翼的德國法西斯軍隊的意圖。實現這一意圖不僅可消除敵人夏季攻勢的所有戰果,而且可使其失去戰略主動權。紅軍和蘇聯人民的意志必將決定著整個戰事後來的發展。所以,在南方實現反攻計劃,對整個蘇德戰場鬥爭的發展以及第二次世界大戰總的結局、具有重大的意義。
在歷史著作中,研究史達林格的城郊反攻意圖是怎樣產生和反攻計劃是如何制定的問題,是成功的。這個問題並不是馬上就得出了正確答案,而是以後逐漸完整地、客觀地揭示了問題的實質。現在所知,這個深刻、大膽而又英明的戰略反攻計劃是蘇聯‐些德高望重的統帥和軍事家們的集體創作。由最高統帥部和總參謀部制定的這個計劃也反映了在史達林格勒方向作戰的各方面軍司令員和軍事委員提出的建議。當然,無論是計劃的思想,還是計劃的詳細擬定(包括確定實施計劃的集團和方面軍的目的與任務,計算大規模進攻戰役所需的物質和戰鬥保障)都是絕密的,這就是說,只有為數不多的人多加了這個計劃的擬定。
不僅在歷史研究著作中,而且在事件的積極參加者的回憶錄中,都談到了對計劃反攻的寶貴意見和具體材料。蘇聯元帥Г&iddot;k&iddot;朱可夫講道:&ldo;最高統帥部和總參謀部在戰鬥過程中,要仔細研究各方面軍和部隊送來的敵情偵察資料,進行分析並作出有關敵軍和我軍行動性質的結論。最商統帥部和總參謀部還要研究各方面軍和軍兵種司令部和司令員的意見,並在分析以後作出相應的決定。因此,戰略規模的戰役計劃,只有經過所有部隊、司令部和指揮員長期創造性的努力之後,才能逐趨完備。在全面計劃和保障史達林格勒近郊的反攻中,起主要的決定性作用的不容置變的是最高統帥部和總參謀部&rdo;。
當時為最高統帥部成員和總參謀長的a&iddot;&iddot;華西列夫斯基在回憶錄中指出,9月初,蘇聯最高統帥部就敵人1942年夏季的戰略計劃在很大的程度上己遭到失敗這一點,已經不再有什麼懷疑了。德國法西斯軍隊雖然給蘇維埃國家造成了嚴重損失,但敵人的進攻能力卻大大減弱,同時,預備隊也消耗殆盡。德軍統帥部已經不能再從德國和別的戰場把強大的戰略預備隊調往東線,因為這樣的預備隊已經沒有了。到1943年夏韌,敵人用強大的新銳兵力再恢復進攻已經不可能了。這一切使我們有可能把精力集中在史達林格勒地域的事態發展上。
最高統帥部大本營很清楚,拖入持久戰的德國第6集團軍和坦克第4集團軍的兩翼,是由各方面都很薄弱的羅馬尼亞部隊掩護的。羅軍的防禦地段漫長,身後又無預備隊,這就使敵人在這裡的防禦更易受到攻擊。
&ldo;這時,我們組建和訓練戰略預備隊的工作就要結束,預備隊絕大部分由坦克和機械化部隊和兵團組成,大多數裝預了中、輕型坦克,還建立了其它技術兵器和彈藥的儲備。這就使最高統帥部在1942年9月就得出結論‐‐在近期內對敵實施堅決突擊是可能和適當的。對蘇聯統帥部來說,在哪個戰略方向上實施這次突擊的問題是不存在的。因為統帥部非常清楚,徹底消除敵人對史達林格勒的威助是我們武裝力量的當務之急,也就是在史達林格勒地區,利用近期對我方有利的戰役態勢徹底挫敗敵軍。敵人的這次敗北可以使蘇軍在1942年末到1943年初之交的冬天,廣泛