公元1205年，在第四次十字軍的力量摧毀拜占庭帝國之後，威廉·尚普利特（william of champlitte）和喬弗雷·維拉爾多因（Geoffrey of Villehardouin）指揮的十字軍軍隊南下穿過希臘大陸，征服了伯羅奔尼撒半島，儘管遭遇了當地希臘人的零星抵抗。

法蘭克人在此建立了阿卡亞公國，名義上成為拉丁帝國的附庸，而威尼斯人則佔領了沿海一些戰略重要的港口，如納瓦里諾（Navarino）和科羅納（coron），並一直保持到15世紀。

法蘭克人將“摩里亞”（morea）這一名稱廣泛使用於這一半島，該名稱首次出現在10世紀的埃利斯（Elis）一個小主教區的名稱中。

該詞源存在爭議，但一般認為源自桑葚樹（morea），其葉子形狀與半島相似。

公元1208年，威廉一世在安德拉維達（Andravida）成立了一個委員會，由拉丁主教、兩位標旗持有者（bannerets）和五位希臘貴族組成，並由他親自主持，旨在評估土地並按照拉丁慣例將其劃分為封地。

結果是將該國劃分為十二個男爵領地，主要集中在新建的城堡周圍——這證明法蘭克人是在潛在敵對的希臘人口中佔據軍事精英的地位。

十二位世俗男爵與七位教會領主共同治理，由拉丁的帕特拉斯大主教（Archbishop of patras）領導。

後者每人被授予若干地產作為騎士封地，其中大主教獲得八塊，其他主教各獲得四塊，同時每個軍事修道會（如聖殿騎士團、醫院騎士團和條頓騎士團）各獲得四塊封地。

公元1260年後不久，建立了第十三個男爵領地阿卡迪亞（Arcadia，現代基帕裡西亞 [Kyparissia]），這也是維拉爾多因家族的個人封地。

男爵們保留了相當大的權力和特權，因此王子並不是絕對的主權者，而是他們中“平等者中的第一”。

因此，他們有權在未徵得王子許可的情況下建造城堡，或宣佈死刑。

由於阿卡亞未採用薩利克法（Salic Law），女性也可以繼承封地。

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然而，法蘭克人在伯羅奔尼撒半島的統治在佩拉戈尼亞戰役（battle of pelagonia）後遭受了重大打擊，威廉二世·維拉爾多因（william II of Villehardouin）被迫將新建的米斯特拉斯（mystras）堡壘和宮殿割讓給復興的拜占庭帝國。

當時，皇帝與被俘的王子達成了一項協議：威廉和他的部下將被釋放，作為交換，威廉需發誓效忠，並割讓莫尼瓦西亞（monemvasia）、大馬格尼（Grand magne）和米斯特拉斯。

交接於1262年進行，從此米斯特拉斯成為摩雷亞拜占庭領土總督的駐地。

起初，這位總督每年更換一次，但自1308年起，開始任命更長期的總督。

威廉·維拉爾多因（william of Villehardouin）幾乎在返回摩雷亞後立即就對皇帝宣誓效忠的誓言不再遵守，拜占庭人與法蘭克人之間爆發了戰爭。

拜占庭人第一次嘗試征服阿卡亞公國的攻勢在普林伊察（prinitsa）和馬卡里普拉吉（makryplagi）戰役中被擊退，但拜占庭人已在拉科尼亞（Laconia）穩固立足。

戰爭逐漸成為常態，拜占庭人緩慢地將法蘭克人推回。

由於襲擊和反襲擊帶來的不安，拉卡達蒙的居民紛紛放棄了他們暴露的城市，遷移到米斯特拉斯，在堡壘的陰影下建起了新城。