當年五代將軍足利義持病危，卻拒絕指定繼承人。宿老會議沒辦法，商量了半天拿不準誰來當將軍，乾脆跑到石清水八幡宮去抽籤，看看在足利義持的幾個弟弟裡八幡大神中意誰來。結果抽中了足利義持的弟弟，在比叡山當天臺座主的義円。

義円表示我也不是謙虛，你說我一個在比叡山吃齋唸佛的和尚，怎麼能當將軍呢。我說另請高明吧，我也不是謙虛。

這時満済大師說了，這是八幡大菩薩的決定，您總不能違背神意吧。所以義円後來就唸了一句詩，苟利天下生死以矣，豈因禍福避趨之。所以義円下山還俗了，順便取了個新名字，足利義教。

話說足利義教這人，也許是因為有個好爹——足利義滿吧，他可謂是青出於藍而勝於藍，或許是足利義滿幾個兒子裡最優秀的那個。

在應永元年（公元 1394 年），足利義滿把將軍之位讓給了長子足利義持，但僅僅過了五年時間，足利義滿就又反悔了，想立次子足利義嗣當將軍，結果足利義持不幹了，於是這父子倆開始鬧彆扭。最終足利義滿沒能拗過自己的大兒子，只得於應永九年（公元 1402 年）宣佈由足利義持正式繼承將軍之位，足利義嗣則被清算。

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足利義教也因此受牽連，被流放到了鎌倉，在那裡出家當了和尚。然而，就在他剛出家沒多久時，便在応永 19 年（1412 年）被任命為青蓮院門主，這個職位通常只有皇族或攝關家子弟才有資格擔任。不僅如此，他在次年還獲得了準後的宣下，得以享受與太皇太后、皇太后和皇后同等規格的待遇。

此後，足利義教更是一路高歌猛進，成為比叡山天台座主，被譽為天台開闢以來的逸材。最後，他還登上了僧官階級的頂點，擔任大僧正一職。

可以說足利義教這哥們從出生以來，那真可謂是一帆風順啊！一路上都沒有遇到過什麼阻礙和挫折，輕而易舉地就爬到了僧侶階層的巔峰位置。如今呢，更是得到了八幡大神的欽定，搖身一變成為了室町幕府的將軍。像這樣的人物，稍微一想就能明白，肯定是那種追求完美、對自己要求極高的性格型別。

足利義教可不像他哥哥足利義持那樣膽小怕事，而是更像他父親足利義滿那般有著雄心壯志的雄主。果然不出所料，這哥們一上任就展現出了強大的氣勢和魄力。他直接繞過了宿老會議這個傳統的決策機構，轉而透過由將軍親自主持的御前會議來處理國家政務。而且，他還大力削弱了管領的權力和地位，進一步鞏固了自己的統治地位。

除此之外，足利義教可能因為抽籤成為將軍，並曾擔任天台座主，其手段比之前的將軍們更為狡猾。過去，幕府的訴訟通常由重臣和公卿共同商議處理，但這位老兄卻採用名為湯起請的神判方式進行裁決，藉此削弱朝廷和寺社的影響力。

儘管這位老兄曾擔任過天台座主，但他對比叡山的天狗（即和尚）們可毫不客氣。剛上任不久，他便試圖掌控比叡山，與山上的天狗們頻繁發生爭執。

最終，他甚至直接派遣軍隊包圍比叡山，放火燒燬山下的門前町，氣得天狗們在山上自焚以示抗議。（第六天魔王信長：“將軍大人，我悟了啊！”）

足利義教對待自己曾經的同門師兄弟都是如此冷酷無情，那麼他對那些關係更為疏遠的守護大名們又會如何呢？答案顯而易見。

這位幕府將軍毫不掩飾地頻繁干預斯波氏、畠山氏、山名氏、京極氏、富樫氏和今川氏等守護大名的繼承事務，完全無視他們的家族傳統和權力傳承。更過分的是，他竟然公然派遣殺手暗殺了不服從他命令的一色義貫與土岐持賴，並毫不猶豫地沒收了他們的領地，然後將這些土地分配給自己的心腹近臣。

足利義教的這一系列瘋狂舉動讓所有人都陷入了恐