說起格蘭特此人，頗有令人哭笑不得之處。不知道是生活所迫還是其他什麼原因，他在做將軍之前和卸任總統之後，唯一感興趣的事情，是做生意。但遺憾的是，和他的軍事天才全然相反，格蘭特的生意眼光奇差，做什麼虧什麼，背了一屁股的債務，以致內戰爆發之前，這位西點軍校的高材生、墨西哥戰爭的英雄，潦倒到在一家小皮革店裡當夥計。

格蘭特卸任總統之後，這樣的經歷毫無新意地重複了一遍，直到歷年宦囊積蓄賠得一乾二淨。年老的格蘭特窮困潦倒，疾病纏身，不得不忍受喉癌的折磨，為兼出版商的大作家馬克？吐溫寫了一本《格蘭特將軍回憶錄》，未及出版，便與世長辭。不過也幸好寫了這麼一本書，不然，格蘭特是一塊錢也留不給他的遺孀的。

關卓凡做這份人情，換作對林肯，他並不能百分百確定對方會接受，但于格蘭特，他有充分的把握。一個是因為格蘭特確實需要錢也喜歡錢，另外一個，格蘭特主政的那兩屆政府，被公認為美國曆史上最腐敗的政府，發生了一系列的經濟醜聞。格蘭特本人雖未被抓到直接的把柄，但關卓凡不認為他是汙泥中的那朵白蓮花。

和未來的美國總統既結下戰鬥的友誼，又進而成為有通財之誼的朋友，對日後兩國敦睦邦交、個人謀圖大事，都是頗有助益的吧。

當然，替格蘭特還債是有技巧的，尤其不能讓人說什麼閒話，這一點，關卓凡相信山度士是能夠做得好的。

又仔仔細細密議了一番，第二天一早，山度士便離開了查塔努加。

緊接著，關卓凡要給朝廷——國內的朝廷，寫奏摺了。

這是一件非常麻煩的事。

說麻煩，當然不是指文字，軒軍帶了文案，他自己筆下也勉強來得；也非單單指遞送的不便。而是廟堂諸公，真正明白美國國內情形的幾乎沒有，包括總領洋務的恭親王，也頂多算得霧裡看花。遠隔萬里，摺子遞上去之後，上面有什麼不明白甚或誤解的——這是必然會有的，無從解釋，弄不好會誤大事。

要有一個完全瞭解情況的人在京，以備顧問譬解。

這個人首先必須是自己人，這是不消說的；其次美國情勢和國內官場都要非常熟悉；再次，要有官身，進得宮，行得禮；最後，這個官身不能是實職，不然還得奉旨才能進京。

如此算下來，除了利賓，不做第二人想了。

查塔努加戰役之前，一經格蘭特同意撤防傳教士高地，關卓凡就給香港打了電報，然後坐船轉送上海，通知利賓，要他到香港候著。查塔努加戰役結束的第三天，關卓凡在電報房呆了半宿，和在香港的利賓——也一直呆在電報房裡，反覆電報往來，把各種事體商量妥當。

接受所謂美國名器這些事，關卓凡曾經猶豫要不要在摺子中寫明，但後來想，這是避不過的，自己不說，別人也會說，甚至美國人自己都會說。他們的領事公使不說，報紙雜誌會說，查塔努加戰役很快便會在國際上引起轟動，相關訊息遲早傳回國內，那個時候再說，反倒顯得自己好像心裡有鬼似的。

“軍銜”這個東西還可以胡混過去，“田納西戰區司令”、“西部戰區聯席總司令”是混不過去的，雖然國內沒有相似的名號，但理解起來並不困難，慈禧和恭親王可都是聰明人。

赴美之前，在兩宮和議政王那裡也含含混混地打過底。打仗要有統一的指揮，和美國人一起打仗，自然就要進入人家軍隊的序列；就像洋槍隊在中國，也要有個名份，打贏了，也得給人家封個副將、參將什麼的。

至於事前沒有向朝廷請示——再不講理的人也得承認，將在外去國萬里，這種事沒法子事先請示，最多自己假惺惺罵自己幾句“臣罪當誅”就是了。

摺子自然由欽差大臣、二等嘉勇侯