「儘管如此，我還是上樓去找了。正要上樓時，我回想起他似乎做了個用手拿東西的姿勢，好像正笨手笨腳地比畫那件大衣。所以，當我拿到大衣的時候，我非常仔細地檢查了一下，發現有個地方的襯裡是用不同的線縫的。於是我拆開它，發現裡面有一小片紙。我把它取了出來，又用和原來做工一樣的線把裡襯縫好。我很小心，我覺得艾克爾斯夫婦不會知道我做過什麼。我是這麼認為的，但也不十分確定。我把那件大衣拿下來交給了他們，並為耽誤的時間編了個藉口。」

「小片紙？」馬普爾小姐問。

邦奇開啟她的手提包。「我沒拿給朱利安看，」她說，「因為他一定會說，我應該把它交給艾克爾斯夫婦。但是我覺得我應該交給您。」

「一張寄存票，」馬普爾小姐邊看邊說道，「帕丁頓車站。」

「他的口袋裡有一張回帕丁頓的車票。」邦奇說。

兩個女人四目相對。

「我們得抓緊行動了，」馬普爾小姐歡快地說，「但是，我想，還是要小心為妙。親愛的邦奇，今天來倫敦的時候你有沒有注意是否有人跟蹤你？」

「跟蹤！」邦奇喊道，「您不是認為——」

「好吧，我覺得這是有可能的，」馬普爾小姐說，「當一切皆有可能時，我想我們還是應該謹慎些。」她迅速起身。「親愛的，你是拿特賣會做幌子到這裡來的。因此，我覺得接下來我們要做的就是去特賣會。

但出發之前，我們可以做一兩項小準備。」馬普爾小姐含糊其辭地加了一句，「我想我現在不需要那件舊的河狸領斑點花呢大衣。」

大約一個半小時過後，兩個女人衣衫不整，面容憔悴，緊緊抱著一包包好不容易搶購來的家用亞麻布，在一家名為「蘋果枝」的偏僻小餐廳裡坐了下來，點了牛排、腰子布丁、蘋果撻加蛋奶沙司，想恢復一下體力。

「真是一條好毛巾，質量就和戰前的一樣好。」馬普爾小姐氣喘吁吁地說，「上面還有一個字母『j』。我們太幸運了，雷蒙德妻子的名字就是瓊。我應該把它們收好，等真正需要的時候再用，我要是死得早，瓊就能用上了。」

「我其實真需要這些玻璃砂布，」邦奇說，「雖然沒有薑黃頭髮女人從我手裡搶走的那些便宜，但也夠便宜了。」

就在那時，一個年輕女人走進「蘋果枝」，她打扮時髦，塗著厚厚的胭脂和口紅。她漫無目的地向四周環顧了片刻，然後匆忙走到了她們桌前，在馬普爾小姐胳膊肘邊放下一個信封。

「小姐，這是給您的。」她輕快地說。

「哦，格拉迪斯，謝謝你，」馬普爾小姐說，「非常感謝。你真是太好了。」

「隨時願意為您效勞，真的，」格拉迪斯說，「歐尼總對我說：『你為馬普爾小姐做的每一件事都會使你受益匪淺。』我真的隨時樂意為您效勞，小姐。」

「多麼可愛的女孩，」當格拉迪斯離開時，馬普爾小姐說，「總是如此樂於幫忙，如此善良。」

她看了看信封裡面，然後把信封遞給邦奇。「現在要非常小心謹慎，親愛的，」她說，「順便問一下，我記得梅爾切斯特有一個人很好的年輕警督，他還在那裡嗎？」

「不知道，」邦奇說，「我希望他還在那裡。」

「嗯，如果不在，」馬普爾小姐若有所思地說，「我總可以給那兒的警察局局長打電話。我想他應該記得我。」

「他當然會記得您，」邦奇說，「大家都會記得您，您是那麼與眾不同。」說到這裡她站了起來。

到達帕丁頓車站後，邦奇去了行李處，出示了寄存票。過了一會兒，一個相當破舊的手提箱遞到她手上，她提著行李箱向站臺走去。

回家的旅途平安無事