「真是太好了。」艾米麗說，「珍妮弗姨媽有個人可以依賴，真的是太棒了。」

「哦，是的，」護士皮笑肉不笑地說道，「你真是好心。說起來，我曾有過一次很古怪的經歷。我上一個病人——」艾米麗耐心地聽了很長時間的坊間八卦，包括複雜的離婚和親子問題。圓滑地讚美了一番戴維斯護士之後，艾米麗謹慎而機智地把談話主題又拖回了加德納一家上。

「我完全不認識珍妮弗姨媽的丈夫。」她說，「從來沒有見過他，他從來都不離開家裡，是吧？」

「是啊，可憐的傢伙。」

「他的情況到底怎麼樣？」

戴維斯護士開始以專家般的熱情談論這件事。

「所以，他隨時有可能好起來。」艾米麗自言自語地低聲說道。

「他一直都非常虛弱。」護士說。

「哦，當然了。但是這讓人充滿希望，不是嗎？」

護士沮喪地搖了搖頭，以專業口吻說：

「我不覺得他能被治好。」

艾米麗在她的小筆記本上抄下了珍妮弗姨媽不在場證明的時間表，她試探性地低聲說：

「珍妮弗姨媽在看電影的時候哥哥被人殺害，真是太詭異了。」

「真讓人悲傷，是不是？」戴維斯護士說道，「當然了，她沒能說什麼，這給人的打擊太大了。」

艾米麗在心裡盤算著，怎樣不直接問問題就能得到她想知道的資訊。

「珍妮弗姨媽有過類似的預感嗎？」她詢問道，「我記得你說在大廳裡看到她進來的時候，她看起來和平時不太一樣？」

「哦，沒有呀，」護士說，「我沒說過。我直到晚上一起坐下來吃飯才見到她，她似乎就和平時一樣。」

「那可能是我給搞混了。」艾米麗說。

「可能是別的親戚，」戴維斯護士提議道，「我很晚才回來，覺得離開了自己的病人這麼久很不好意思，但他要我出門幫他買些東西。」

她突然看了看手錶。

「哦，糟糕。他讓我給他拿個熱水袋。我得趕緊去了，抱歉，特里富西斯小姐。」

艾米麗和她道別後，走到火爐邊按下了鈴。

衣衫不整的女僕慌張地走進來。

「你叫什麼名字？」艾米麗問道。

「碧翠絲，小姐。」

「哦，碧翠絲，我可能不能在這裡等加德納夫人了。我想問問她週五的時候都買了什麼東西。她回來的時候有帶著大包裹嗎？」

「沒有，小姐，我沒看見她進屋。」

「我記得你說過她是六點鐘回來的。」

「是的，小姐，的確是。我沒有見到她進屋，但是我七點鐘拿熱水進房間的時候嚇了一跳，她就關著燈躺在床上。『啊，夫人，』我跟她說話，『您嚇了我一跳。』『我回來已經很長時間了，六點鐘回來的。』她是這麼說的。我沒有見到什麼大包裹。」碧翠絲很努力地想要幫忙。

「這真是太難了，」艾米麗想著，「我得虛構出那麼多事情來，我已經虛構了預感和大包裹。但要讓聽者不起疑心，就得這麼幹。」她甜甜地笑著說道：

「好的，碧翠絲，沒關係的。」

碧翠絲離開了房間。艾米麗從手提袋裡拿出一張小小的當地火車時刻表查詢起來。

「三點十分駛出埃克塞特聖大衛車站，」她低聲道，「三點四十二分到達艾克漢普頓。時間上是可能去她哥哥家殺人的——聽起來挺殘忍和冷血的，而且很扯——半個小時到四十五分鐘的時間。火車什麼時候返程呢？有一趟是四點二十五分的，戴克斯律師提到還有一趟是六點十分的，到達的時間是六點三十七分。是的，實際上哪趟都有可能。真可惜護士