「為了孩子，也許吧。」馬普爾小姐說，「不過我必須承認，在我看來，對於責任，男士們似乎不如他們的妻子用心——公共事務就另當別論了。」

賈爾斯哈哈大笑。

「你可真是個悲觀主義者，馬普爾小姐。」

「哦，親愛的，裡德先生，我真心希望事情並非如此。人們總是對人性抱有希望的。」

「我還是覺得不是沃爾特·費恩。」格溫達思忖著說，「而且我也敢肯定不會是厄斯金少校。事實上，我知道不是他。」

「人的感覺不一定總是可靠。」馬普爾小姐說，「有些事情恰恰是看似最不可能的人做的。在我住的小村子裡發生過一件相當轟動的事，聖誕俱樂部的財務主管被人發現把所有的錢押在了一匹馬身上。他不贊成賽馬，當然更不贊成任何一類賭博。他的父親是個賽馬經紀人，對他母親很不好——所以，理性地說，他不喜歡賽馬並不是裝出來的。可是，有一天他偶然開車到新市場附近，看見有人在馴馬。然後，他就像變了個人似的——這就是血緣的力量。」

「沃爾特·費恩和理察·厄斯金的先輩似乎沒什麼問題。」賈爾斯一臉嚴肅，卻調皮地抿了抿嘴唇，「不過，謀殺可是一種業餘犯罪。」

「重要的是，」馬普爾小姐說，「他們在事發現場。沃爾特·費恩在迪爾茅斯。厄斯金少校，據他自己的描述，實際上在海倫·哈利迪死前不久還和她在一起，而且當天晚上有一段時間沒回酒店。」

「可他並沒有隱瞞這件事。他……」

格溫達猛地住口。馬普爾小姐使勁兒盯著她不放。

「我只是想強調，」馬普爾小姐說，「在現場的重要性。」她看看這個，又看看那個。

然後，馬普爾小姐又說道：「我想，要找jj阿弗利克的地址問題不大。既然他是水仙花馬車公司的老闆，應該很容易找到。」

賈爾斯點點頭。「我來查。說不定電話號碼簿裡就有。」他頓了一下，「你認為我們應該去見他？」

馬普爾小姐想了一會兒，然後說：

「如果你們去的話……一定要非常小心。記住那個老花匠剛剛說的話——傑基·阿弗利克精明著呢。請……請小心……」

第二十一章 jj阿弗利克

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jj阿弗利克，水仙花馬車公司，德文和多塞特旅行社，電話號碼簿裡列了兩個號碼，標註的地址一個是位於埃克塞特的辦公室，一個是位於鎮郊的私人宅邸。

他們預約了第二天見面。

賈爾斯和格溫達上了車，馬上就要駛出門去，這時候，科克爾太太跑了出來，沖他們打手勢。賈爾斯踩住剎車，把車停下。

「甘迺迪醫生來電話了，先生。」

賈爾斯下了車，跑回去，拿起聽筒。

「我是賈爾斯·裡德。」

「早安。我剛剛接到一封奇怪的信。是一個叫莉莉·金博爾的女人寫來的。我絞盡了腦汁也沒想起她是誰。本以為是個病人——結果越想越不是。我猜，她很可能是在你們那幢房子裡做過工的姑娘。你我都知道的那個時候，她應該是個客廳女僕。我幾乎可以肯定她的名字就是莉莉，不過記不得她姓什麼了。」

「是有過一個叫莉莉的。格溫達記得她。她在貓身上系過蝴蝶結。」

「格溫達的記憶力太驚人了。」

「哦，是啊。」

「哦，我想和你談談這封信——不是在電話裡談。我要是過來，你在家嗎？」

「我們正要去埃克塞特。如果你願意，我們可以順便去拜訪你，先生。我們順路。」

「很好，那太好了。」

「這事我不願意在電話裡多說，」他們到了以後，醫