「真奇怪，」格溫達說，「什麼時候？」

「準是四點，或者過一點兒。之後，又有另一位紳士，坐著一輛黃色的大汽車過來。他很肯定你在等他。我說沒有，他也不信。他等了有二十分鐘。我琢磨著你是不是想開個茶會，結果給忘了。」

「沒有啊，」格溫達說，「太奇怪了。」

「我們現在給費恩打個電話吧，」賈爾斯說，「他應該沒睡。」

他馬上就打了電話。

「喂，是費恩嗎？我是賈爾斯·裡德。我聽說今天下午你來找過我們……什麼？……沒有……沒有，我確定……沒有，真是太奇怪了。是的，我也不清楚。」

他放下了聽筒。

「出了怪事了。今天早上，他在辦公室接到了一通電話，留話說讓他今天下午來找我們，還說這事非常重要。」

賈爾斯和格溫達面面相覷。然後格溫達說：「給阿弗利克打電話。」

賈爾斯再次走到電話前，查到號碼，撥出。等待的時間稍微有點兒長，不過現在接通了。

「阿弗利克先生嗎？賈爾斯·裡德，我——」

顯然，對方的長篇大論打斷了他。

最後，他終於能開口了：「可是，我們沒有……沒有，我保證……沒有那種事……是的……是的，我知道你是個大忙人。我做夢也想不到……是的，不過你看，給你打電話的是什麼人……一個男人……不，我說了不是我。沒有……沒有，我知道了。嗯，我同意，這事太不尋常了。」

他放下聽筒，回到桌邊。

「哦，是這樣，」他說，「有個人，一個自稱是我的男人，給阿弗利克打電話，請他過來。說情況緊急……事關一大筆錢。」

他們對視一眼。

「就是他們倆之中的一個，」格溫達說，「你沒明白嗎，賈爾斯？他們倆都可能殺了莉莉，然後到這兒來，作為不在場證明。」

「很難做不在場證明吧，親愛的。」馬普爾小姐插了一句。

「我不是說真正的不在場證明，但可以作為一個不在辦公室的藉口。我的意思是，他們倆有一個說的是實話，另一個則說了謊，一個給另一個打了電話，叫他過來，讓他惹上嫌疑，可咱們不知道是哪一個。現在已經清楚了，就是他們兩人中的一個，費恩或者阿弗利克。要我說……是傑基·阿弗利克。」

「我認為是沃爾特·費恩。」賈爾斯說。

他們同時看向馬普爾小姐。

她搖了搖頭。

「還有另一個可能。」她說。

「當然，是厄斯金。」

賈爾斯幾乎是跑著去了電話前面。

「你想做什麼？」格溫達問。

「打個到諾森伯蘭的長途電話。」

「哦，賈爾斯……你不會真的認為……」

「我們會知道的。如果他在家，就不可能在今天下午殺死莉莉·金博爾。又沒有私人飛機或這類的荒謬玩意兒。」

他們一言不發地等著，然後電話鈴響起。

賈爾斯拿起聽筒。

「你請求連線厄斯金少校的私人電話。請講，厄斯金少校已接通。」

賈爾斯緊張地清了清喉嚨，開口說：「厄……厄斯金嗎？我是賈爾斯·裡德……裡德，是的。」

他突然痛苦地瞥了格溫達一眼，明顯是在說：「我現在該說點兒什麼？」

格溫達站起身來，從他手裡接過聽筒。

「厄斯金少校嗎？我是裡德夫人。我們聽說……聽說了一幢房子，林斯科特·布雷克別墅。它……它……你瞭解它的情況嗎？我相信，那地方就在你附近。」

厄斯金的聲音說：「林斯科特·布雷克別墅？不，