近，抱拳行禮。

路映夕揚眉看他，疑道：“可是出了事？”

“回皇后，卑職隸屬禁衛軍右衛，奉皇上之命，特趕來暉城。”那將士塵土滿鬢，從懷中內袋掏出一個錦囊，恭敬地雙手遞上，“皇上命卑職親手將此錦囊交到皇后手中。”

“錦囊？”路映夕低念一聲，下意識地瞥向一旁的南宮淵。

“是。”那年輕壯碩的將士頓首，又道：“皇上交代，如果皇后有話需要帶回，可寫下交予卑職。”

路映夕接過錦囊，半晌無語。

南宮淵默默站起身，向她頷首致意，便退離了開。

路映夕心中鈍重，晃神片刻，才道：“有勞在此稍等。”

“是，卑職遵命。”那將士恭謹揖了一禮，佇立原地，目送她離去。

路映夕回到自己房中，慢慢拆開錦囊，取出內裡的捲紙。

攤開紙張之前，她忽然覺得想笑。皇帝當真這樣思念記掛她？抑或不放心她與師父在一塊兒？

展平潔白宣紙，道勁渾厚的字餘便映入眼簾。

“夕，一日不見如隔三秋。朕一向不信這些酸儒的話，但現在想來，古人智慧不可蔑視。”

這次的信頗長，路映夕看了第一行不禁輕笑。這人肉麻起來，倒一點也不含糊。

“朕巳收到訊息，暉城醫營沒辦得井井有條，城中百姓總算略寬了心。但是染病之人，仍舊人數眾多，診救不及。你若有良策，不妨對朕直言。”

看到這裡，路映夕口中逸出一聲輕嘆。皇帝是希望她支援他做那個狠決的決定？

“疫城不宜長待，三日內你需返回皇宮。莫叫朕擔心掛懷。”

分明是命令，這般言來卻顯得溫情脈脈。落款依然是一個“宸”字，未印玉璽。亦即是這封是家書，並非皇帝詔諭。

路映夕一邊磨墨，一邊想著，皇帝終究想明白了，不會為了小眾子民而感情用事。他是帝王之才，她卻仍是婦人之仁。

“皇上聖安，”提筆時頓了頓，她斟酌著用語，“臣妾在暉城一切安好，勞皇上掛心，是臣妾之過。臣妾懇請多留暉城一段時日，代皇上分擔此憂，為百姓多出一分力。”

停筆，她扯唇自嘲一笑，把紙張揉成一團，重新鋪開潔凈一紙，利落寫道：“皇上，要度過暉城之災，需要朝廷支援人力與財力，請皇上萬萬不要放棄此城。這兩日，範俠士於城中奔波，累極病倒。皇上引他為知己，必不會因他染病而放棄他。與此理相同，臣妾相信皇上也絕不會放棄那些患病的百姓。”

她吹了吹墨跡，最後又添一句：“臣妾後日回宮。”

署名時，她猶豫了一下，寫上一個“夕”字。

把信摺疊放入錦囊，她出了房門，交給那名等候的將士。

將士領命而去，剩下她一人，閒淡地倚靠著廊柱，心思飄遠。不曾想過，暉城的一場瘟疫會將她與皇帝的距離拉近。她也不知是何故，竟開始覺得皇帝不是那般深沉不可捉摸，她似乎能夠真實地觸控到他心底柔軟的那一面，也能清楚窺見他冷酷的另一面。

“映夕。”溫潤的嗓音，輕淡響起。

“師父。”她舉目望向廊尾，其實可以猜想到，師父一直未曽離開，他也在等著她寫完信。

“可感覺心定？”南宮淵沒有走近，遠遠地對她微笑。

“不定。”路映夕輕答，眸光幽然，她覺得愧疚，覺得對不起師父。每一思及此，心就隠隠抽痛。

“他巳先於你做出了努力，你不要令他失望。”南宮淵語聲沉靜，唇角帶著不變的溫和笑意，參雜一絲憐惜一絲寵愛。

“如果徒兒令師父失望……”路映夕哽了聲，但面上仍是平靜，只低垂下眸子。

“