「您聽見您兒子傑克回來了嗎？」

「沒有。更確切地說，我不知道那是他。我聽見了，我們兩個人都聽見前門的門鈴響了。但我們不知道那是誰。」

「你認為是誰呢，阿蓋爾先生？」

利奧看上去有點兒被逗樂了。

「那時候我整個人還在十五世紀呢，不在二十世紀。我根本沒走腦子。有可能是任何人或者任何東西。我太太、林德斯特倫小姐、赫斯特，可能還有一個每天來幫忙做家務的人，都在樓下。」利奧直截了當地說，「沒有人指望我去開門。」

「那之後呢？」

「什麼事都沒發生。直到過了好久，我太太進來了。」

「過了有多久？」

利奧眉頭緊蹙。

「眼下我真的沒辦法確切地告訴你了。那個時候我肯定跟你說過我估計的時間。有半個小時……不，更久，或許四十五分鐘吧。」

「我們是在五點半剛過的時候喝完了下午茶。」格溫達說，「我覺得阿蓋爾太太大約是在差二十分鐘七點的時候進書房的。」

「她說什麼了？」

利奧嘆了口氣，有點兒反感地開口了。

「這些事情我們已經說過很多次了。她說傑奎剛才和她在一起，他遇到麻煩了，他的態度很粗暴，惡語相向，張嘴就要錢，還說除非馬上拿到錢，否則他就得去坐牢了。我太太說她明確地拒絕了他，說一分錢都不會給他。但她有點兒擔心這麼做到底是對還是不對。」

「阿蓋爾先生，我可以問您個問題嗎？這小夥子開口要錢的時候，您太太為什麼沒有叫您呢？為什麼她只是在事後告訴您呢？這件事在您看來不奇怪嗎？」

「不，沒什麼奇怪的。」

「在我看來那樣做才是最自然的啊。你們倆之間沒有什麼……不和吧？」

「哦，沒有。只不過我太太她習慣於單獨去處理所有實際的決策問題。她常常事前跟我商量，聽聽我的想法，也會把她的決定拿來跟我討論。在這件事上，她和我一起非常嚴肅地談過傑奎的問題——到底怎麼做才最好。我們倆在管教那孩子這方面一直特別失敗。她好多次掏出很大一筆錢去保護他，料理他的行為造成的後果。我們決定，再有下一次的話，那最好讓傑奎去吃些苦頭，接受點教訓。」

「儘管如此，她還是有點心煩意亂？」

「是的，她是有點煩心。假如他沒那麼粗暴，沒說什麼威脅的話，她或許就心軟再幫他一次了，不過他的態度讓她下定了決心。」

「那個時候傑奎已經離開家了嗎？」

「哦，是的。」

「這個是你自己知道的，還是阿蓋爾太太告訴你的？」

「她告訴我的。她說他罵罵咧咧地走了，還揚言說會回來，說到時候她最好已經替他把現金準備好了。」

「那你——這個很重要——當你想到這孩子還會再回來的時候，有沒有嚇一跳？」

「當然沒有。我們已經習慣了，我只會把傑奎的這種行為看作是虛張聲勢。」

「你腦子裡就從來沒想過他會回來，並且襲擊她嗎？」

「沒想過。我之前就是這麼告訴你的。你們說他是兇手的時候，我都驚呆了。」

「似乎你是完全正確的。」休伊什輕聲說道，「襲擊她的不是他。阿蓋爾太太離開你那會兒……確切來說是什麼時候？」

「這個我記得。我們事後經常說起來。就在七點之前……大概差七分鐘的樣子。」

休伊什轉向格溫達·沃恩。

「你能確認嗎？」

「能。」

「談話的內容也如阿蓋爾先生剛才所說的那樣？你沒有什麼要補充的了？他沒忘記什麼嗎