阿里斯提德先生的出現，打斷了她過去這幾週一直置身其中的那個脫離現實的夢。現在她清楚地認識到組織的不真實——因為那裡就是假的，與表面所呈現的完全不同。院長先生那蠱惑性的聲音也不真實，他只不過是個用來掩蓋事實的傀儡。真相在這間隱秘的中式房間裡。一個小老頭坐在那兒，平靜地笑著。阿里斯提德先生是這整件事的中心的話，一切就都解釋得通了：嚴酷、實際、思想灌輸。

「現在我明白了。」希拉蕊說，「這裡……是屬於您的，對嗎？」

「是的，夫人。」

「那麼那個院長呢？那個所謂院長？」

「他做得不錯。」阿里斯提德先生讚賞地說，「我付給他很高的工資。他過去是主持復興派教會會議的。」

他抽著煙沉默了一會兒。希拉蕊也沒有開口說話。

「那邊有土耳其軟糖，夫人，不喜歡的話還有其他甜點。」接著又是一陣沉默。隨後他開口說道：「我是個慈善家，夫人。您知道的，我很有錢，是世界上最富有的那批人中的一個——甚至很有可能是當今最富有的。擁有這樣的財富，我感到自己有義務為人類謀福祉。我在這個偏遠的地方修建了一座麻風病院，並聚集大量專業人才對麻風病進行研究。有幾種麻風病是可以被治癒的，其他的，迄今為止，還沒有什麼療效。但我們一直在不懈地工作，也取得了很多成果。麻風病其實不那麼容易傳染。它的感染率和傳染性跟天花、斑疹傷寒、鼠疫等疾病相比要小得多。雖然如此，可如果你說這裡是『麻風病隔離區』，人們還是會嚇得哆嗦，遠遠避開。這是一種古老的恐懼感，一種我們能在《聖經》上找到的恐懼感，這種恐懼感一直流傳至今。對於麻風病的恐懼促使我建了這個地方。」

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