「走投無路了，是吧？」他和藹地說。

淚水湧上了她的眼眶。

巴特爾緩緩地說道：

「你看，西爾維婭，我一直都很瞭解你，這裡面一定有隱情。絕大多數人都會有這樣或那樣的弱點。這在通常情況下是顯而易見的。比如你能夠看得出來一個孩子貪吃、壞脾氣或者愛欺負人這類的毛病。而你是個乖孩子，非常文靜……性情溫和……什麼麻煩都不惹……有時候這倒會讓我擔心。因為假如有這樣一個你沒發現的缺點，那麼當它顯現出來的時候可能就會讓你不知所措。」

「像我一樣！」西爾維婭說。

「沒錯，就像你。在重壓之下你垮掉了——而且還是以一種非常奇怪的方式，這種方式奇怪到我以前從來沒有見過。」

女孩突然不屑地說了一句：

「我還以為你見過的小偷足夠多呢！」

「噢，當然了，我對他們瞭如指掌。這也正是為什麼我很清楚你不是小偷，親愛的——並非因為我是你父親（父親們對他們的孩子可沒有那麼瞭解），而是因為我是個警察。你從來沒在這裡偷過任何東西。小偷有兩類，有一類是因為抵抗不了那種突如其來的強大誘惑（而這種情況很少見——所以說一般誠實的正常人能夠抗拒多麼大的誘惑）；另一類則差不多是把順手牽羊當成了理所當然的事情。你不屬於任何一種。你不是個小偷，而是個非同尋常的說謊者。」

西爾維婭開口道：「可是——」

他繼續說下去。

「你已經全都承認了吧？是啊，我都知道了。從前有一個女聖徒，帶著準備分給窮人的麵包出門。她丈夫不樂意她這麼做，碰見她就問籃子裡裝的是什麼。她慌裡慌張地說裡面是玫瑰花——結果他揭開籃子一看，還真是玫瑰花——奇蹟啊！現在如果你是聖伊莉莎白，帶著一籃子玫瑰花出門去，碰見你丈夫問你拿的是什麼的話，你肯定會驚慌失措，脫口說出『麵包』來的。」

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