「也許是吧，」警督說，「但她可以從柵欄下溜走，穿過田地離開這裡，不是嗎？我想喬治爵士仍在抱怨住在旁邊旅舍的擅闖者們吧。我認為，如果有人可以像擅闖者那樣溜進莊園，那麼也可以用同樣的方法溜出去。」

「哦，是的，長官，毫無疑問。但我問過她的女僕了。斯塔布斯夫人穿著（科特雷爾看了看手裡的紙條）一件粉紅色喬其紗材質的縐裙——管它是什麼呢，戴了一頂寬大的黑色帽子，腳踩一雙四英寸高的法式高跟鞋。如果她想從田地裡逃跑的話是不會這麼裝扮的。」

「她沒有換過衣服嗎？」

「沒有。我和女僕確認過了。她沒有帶走任何東西——什麼也沒帶。她沒有打包行李什麼的，甚至連鞋都沒換。每雙鞋都在，足以證明這一點。」

布蘭德警督眉頭一皺，想到了一種不太好的可能性。他非常乾脆地說：

「讓那個女秘書，布魯斯……不管她叫什麼，再過來一下。」

布魯伊斯小姐走了進來，滿臉不快，上氣不接下氣。

「警督，」她說，「你找我？喬治爵士狀態不太好，如果事情不緊急的話我得去——」

「他為什麼狀態不好？」

「他剛意識到斯塔布斯夫人，呃，是真的失蹤了。之前我跟他說斯塔布斯夫人可能只是去樹林裡或其他地方散步了，但他覺得夫人一定出事了。真是荒謬。」

「這或許並不荒謬，布魯伊斯小姐。畢竟，今天下午已經發生了一起謀殺案。」

「你肯定不會認為斯塔布斯夫人——但這聽起來太荒唐了，斯塔布斯夫人可以照顧自己。」

「她可以嗎？」

「她當然可以了！她是成年人，不是嗎？」

「無論從哪個角度看，她都需要有人照看。」

「無稽之談，」布魯伊斯小姐說，「當她不想做事的時候她可能就會裝傻。這騙得了她丈夫，但我敢說，騙不了我。」

「布魯伊斯小姐，你不太喜歡她，對嗎？」布蘭德好奇地問。

布魯伊斯小姐的嘴唇抿成了一條縫。

「我喜不喜歡她並不重要。」她說。

門猛地被推開了，喬治爵士走了進來。

「喂，」他生氣地說，「你們得想點兒辦法。海蒂在哪兒？你們得把海蒂找到。我不知道這兒他媽的發生了什麼事。一些殺人狂魔花了半克朗錢，混入了這場喧鬧的遊園會中，表面看起來和他人無異，實際上整個下午都在四處走動，策劃謀殺。照我說，事情就是這樣。」

「喬治爵士，我覺得沒必要那麼誇張。」

「這對你來說當然沒什麼了，你只是坐在桌子後面寫些東西而已。我想要的是我的妻子。」

「我們正在搜查她的下落，喬治爵士。」

「為什麼沒人告訴我她失蹤了？好像到現在為止她已經失蹤兩三個小時了。她沒去給孩子們的化裝舞會當裁判，我就覺得很奇怪，但沒人告訴我她失蹤了。」

「那時還沒人知道。」布蘭德警督說。

「好吧，應該有人知道的，有人應該注意到的。」

他轉向布魯伊斯小姐。

「你應該知道的，阿曼達，你一直在關注著周圍的動向。」

「我不可能無處不在，」布魯伊斯小姐說，她的聲音突然像要哭出來一樣，「需要我關注的事情太多了。如果斯塔布斯夫人想閒逛的話——」

「閒逛？她為什麼要閒逛？她沒有理由閒逛，除非她想避開那個外國佬。」

布蘭德抓住這個機會趕緊發問。

「我有一些事想問你，」他說，「大約三週前，你的妻子是否收到過德索薩先生的來信，信中說他要來這兒？」