塔克先生微弱地咕噥了兩聲，純屬安撫性質。

「你的記性怎麼這麼差，整天只想著用收音機聽體育新聞。再說，脫個靴子能花你幾分鐘啊。還有你，蓋瑞，管好你的棒棒糖，不要用黏黏糊糊的手來碰我的銀茶壺。瑪麗琳，有人敲門，去看看是誰。」

門小心翼翼地開啟了，一個十一二歲的孩子探出頭來，怯懦地盯著波洛看。她嘴裡含著棒棒糖，一邊腮幫子鼓鼓的。胖嘟嘟的，長著一雙藍色的小眼睛，像只小貓兒一樣可愛。

「媽媽，是位先生。」她喊道。

塔克太太走到門前，臉色有些泛紅，臉頰上面還沾著一小撮頭髮。

「什麼事兒？」她聲音很刺耳。「我們不需要……」她停頓了一下，臉上露出似曾相識的神色，「我想想看，呃，我那天是不是見你和警察在一起？」

「唉，夫人，不好意思，讓你想起了那段不愉快的記憶。」波洛說著，毫不猶豫地跨進了門檻。

塔克太太頓時不悅地瞥了一眼波洛的雙腳，但波洛穿著黑漆皮鞋，只在大路上走過，所以沒往塔克太太擦得鋥亮的油漆地板上掉一丁點兒泥土。

「先生，趕快進來吧。」她說著，退到一側，推開了右手房間的一扇門。

波洛被領進了一間可以說是極其整潔的小客廳。屋裡有股傢俱拋光劑的味道，客廳裡有一套黑色櫟木雕花的傢俱，一張圓桌，兩盆天竺葵，一座精緻的銅製爐圍，還有各式瓷器飾品。

「先生，請坐。我不記得該怎麼稱呼你。不過，我確實沒聽到過你的名字。」

「我叫赫爾克里·波洛，」波洛即刻回答道，「我再次來到這一帶，一是向你表示哀悼，二是向你打聽案情調查是否有了進展。我相信殺害你女兒的兇手已經找到了。」

「連兇手的影子都沒見過，」塔克太太的話裡帶著些怨恨，「真是可恥。要我說，這種事發生在我們這種人家，警察才不想費事兒去管呢。警察頂什麼用？如果他們都像鮑勃·霍斯金斯一樣，我想全國不到處都是犯罪的才怪呢，像霍斯金斯，只會照看公家停放的車輛。」

這時，塔克先生脫掉了靴子，只穿著襪子走到門口。他是個大塊頭，紅著臉，表情很溫和。

「警察沒毛病，」他的嗓音聽起來有點兒沙啞，「警察也是人，也有難處。要找到這些殺人狂，哪有那麼容易。他們看起來和你我沒什麼兩樣，你明白我什麼意思吧。」

在塔克先生身後，站著給波洛開門的那個小女孩兒，另一個估摸著有八歲的小男孩兒在小女孩兒身後探頭張望。兩個人都懷著強烈的好奇心盯著波洛看。

「我想，這是你的小女兒吧。」波洛說。

「這個是瑪麗琳，」塔克太太說，「這個是蓋瑞。蓋瑞，聽話，過來向叔叔問好。」

蓋瑞往後躲了一下。

「他呀，可害羞了。」媽媽說。

「先生，我想你肯定是個好人，」塔克先生說，「還特意過來詢問瑪琳的情況。唉，這件事的確很不幸。」

「我剛剛拜訪了弗裡亞特太太，」波洛說，「發生這樣的事，她心裡很難過。」

「事情發生之後，她的身體越來越差，」塔克太太說，「她上了年紀，在自己的院子裡發生這樣的事，對她是個不小的打擊。」

波洛再次注意到，人們下意識地認為弗裡亞特太太才是納斯莊園的主人。

「她覺得自己應對這件事負點兒什麼責任，」塔克先生說，「其實，這件事與她毫無關係。」

「究竟是誰提出讓瑪琳扮演受害者的？」波洛問道。

「倫敦來的那位寫書的女士。」塔克太太回答道。

波洛溫和地說：

「但她對這裡不熟悉，她