「你真是太好了。」

「能邀請你在這兒留宿嗎？」

「那是再好不過了，但我睡在我的遊艇上，那兒很舒服，也方便。」

「你要在這兒待幾天？」

「兩三天吧，也許。視情況而定。」德索薩聳了聳肩。

「海蒂一定會非常高興，我保證，」喬治爵士禮貌地說，「她到哪兒去了呢？不久前我還見過她。」

他不解地朝四周看了看。

「她本應該在那裡給孩子們的化裝舞會當裁判的，真搞不懂。請稍等，我去問一下布魯伊斯小姐。」

他匆忙走開了。德索薩望著他的背影，而波洛卻看著德索薩。

「你很久沒見到你表妹了吧？」波洛問。

對方又聳了聳肩。

「十五歲之後我就再沒有見過她。不久她就被送到國外——送到法國的一所女修道院去了。小時候就能看出來，她長大以後肯定會非常漂亮。」

他用詢問的眼神看了波洛一眼。

「她是個美女。」波洛說。

「那個人就是她丈夫？他看上去似乎像個大家所說的『老好人』，但也許行為舉止不夠優雅？不過，對於海蒂來說，也確實很難找到一個合適的丈夫。」

波洛臉上帶著禮貌和詢問的神情。對方突然大笑起來。

「哦，這不是什麼秘密。十五歲的時候海蒂的智力就沒發育好，也就是大家所說的弱智。她現在還那樣嗎？」

「好像是——是的。」波洛小心翼翼地說。

德索薩聳了聳肩。

「哦，其實，人們為什麼要求女人——女人非得聰明？沒這個必要。」

喬治這時回來了，火冒三丈。布魯伊斯小姐尾隨身後，氣喘吁吁地說：「我不知道她在哪兒，喬治爵士。我最後一次見她是在算命帳篷那裡。但那至少是二十分鐘以前或是半小時之前的事了。她不在房間裡。」

「有沒有可能，」波洛說，「她去看奧利弗夫人的尋兇遊戲的進展了？」

聽到這兒喬治爵士的眉頭舒展了一些。

「很有可能是這樣。聽著，我現在不能離開這兒的遊戲不管，這裡由我負責。阿曼達那邊也忙得抽不出空來。你能不能替我在周圍找一找，波洛先生？這兒的環境你都熟悉。」

但是波洛並不熟悉這裡的環境。不過，布魯伊斯小姐給了他一個大致的方向。然後她就快活地接過了負責接待德索薩的任務。波洛走開後，像唸咒語似的自言自語道：「網球亭式看臺、山茶花園、怪建築、苗圃、船庫……」

當路過打椰子遊戲場地的時候，他注意到喬治爵士正帶著燦爛的微笑為參與遊戲的人撿木球，而有趣的是，玩遊戲的正是那個搭便車的年輕義大利女孩，她因喬治爵士迥異的態度感到困惑不已。

波洛繼續朝網球亭式看臺走去，但那裡空無一人，只有一個穿著軍裝的老人躺在花園的躺椅上睡覺，帽子蓋在臉上。波洛沿原路返回別墅，從那裡直奔山茶花園而去。

到花園之後，波洛看見穿著紫色禮服的奧利弗夫人，坐在椅子上，一副沉思的樣子，看起來就像是西登斯夫人。她示意波洛坐在她身旁。

「這僅僅是第二條線索，」她噓聲說，「我覺得我把情節設計得太難了。到目前為止還沒有人過來。」

這時，一個穿短褲的年輕人走進了花園，他的喉結尤其明顯。只聽他滿意地大叫了一聲，便急匆匆跑到拐角處的一棵樹下，又聽他滿意地大叫一聲，說他找到了下一條線索。從他們身邊經過時，他禁不住表露出他的得意勁兒。

「很多人不認識軟木樹，」他小聲地說，「照片很巧妙，第一個線索，但我還是認出來了——是網球網的一部分。還有一