「對啊，第一天你給我描述的大框架就是這樣的。還有一個問題，你是否記得曾對我說，在給瑪琳消遣的一張『連環畫』上有最後一條線索？」

「當然記得。」

「告訴我，是不是類似這樣的句子（他使勁兒回憶自己站在船庫裡讀過的一些潦草的字句）：艾伯特和多琳總在一起；喬治·帕基經常在樹林裡吻徒步旅行的女孩子；皮特看電影時總愛捏女孩子？」

「我的天哪，不是的，」奧利弗夫人話音裡有點兒震驚，「那也太愚蠢了。不對，我設計的線索直接明瞭。」她壓低自己的聲音，以神秘的口吻說道：「到揹包客的帆布包裡去找。」

「太好了！」波洛叫到，「非常棒！包裡的連環畫肯定會被人拿走，連環畫有可能會給人提供線索！」

「帆布包肯定就放在屍體旁邊的地上——」

「但我在想，那是另外一個帆布包。」

「哪來這麼多帆布包，你把我都搞糊塗了。」奧利弗夫人抱怨道，「我的謀殺故事裡只有一個揹包。你不想知道裡面有什麼嗎？」

「絲毫不想，」波洛說。「也就是說，」他禮貌地補充道，「我當然很願意聽一聽了，不過——」

奧利弗夫人對他的「不過」一帶而過。

「我認為設計得十分巧妙，」她說，話音裡帶著一種作家的自傲，「在瑪琳的揹包裡，這個揹包其實是那個南斯拉夫妻子的揹包，你明白我在說什麼嗎——」

「明白，明白。」波洛說著，又要陷入一頭霧水。

「包裡有個藥瓶，裝著毒藥，布倫特上校用這個毒藥毒死了他的妻子。那個南斯拉夫妻子曾經到這裡接受過護士培訓，那個鄉紳為錢毒死自己前妻的時候，她就在房子裡。那個護士帶走了那個藥瓶，後來又回來勒索他。所以，他就把護士殺了。波洛先生，這個吻合嗎？」

「與什麼吻合？」

「與你的想法啊。」奧利弗夫人說。

「根本不吻合，」波洛說，但又急忙補充說，「儘管如此，我還是要祝賀你，夫人。你的尋兇遊戲設計得真是巧妙，肯定沒人能獲獎。」

「但他們還是獲獎了，」奧利弗夫人說，「時間很晚了，七點左右吧。有個固執的老太太看起來是個老糊塗，但她貫通了所有的線索，成功到達了船庫，不過當然了，警察當時已經在那兒了。所以她到了那裡才聽說了謀殺案。我想，她應該是遊園會上最後一個知道謀殺的人。反正，他們還是給她頒了獎。」她顯得很得意，接著又說：「那個長著雀斑的小夥子真是讓人討厭，說我酗酒，而他自己走到山茶園就放棄了。」

「夫人，」波洛說，「哪天你得把整個故事給我講講。」

「其實，」奧利弗夫人說，「我正在考慮把這個情節寫進書裡。浪費這些素材太可惜了。」

也許可以在這裡提及一下，三年之後，赫爾克里·波洛讀到了阿里阿德涅·奧利弗夫人的《樹林中的女人》，讀的時候他就在想，為什麼書中的一些人物和情節有似曾相識的感覺呢。

第十八章

日落時分，波洛來到位於勞德溪下游的磨坊茅廬，磨坊茅廬是官方稱謂，當地人管它叫粉色茅廬。他敲了敲門，還沒做好心理準備，門就猛然間敞開了，嚇得他後退了幾步。站在門口的那個年輕人滿臉憤怒，盯著他看了好一會兒，也沒認出他來，接著乾笑了一聲。

「你好，」他說，「原來是大偵探波洛先生。請進，我正在收拾行李。」

波洛接受邀請進了屋。屋內的擺設很簡單，幾乎沒有幾件傢俱。亞歷克·萊格的個人物品這時候擺得滿地都是。書、報紙、亂扔的衣服散落了一地，地上還有一個敞開的行李箱。

「這樁婚姻終於完蛋了，」亞歷克