了他的道歉。

「你給我打電話真是太好了，」她說，「我正要出去給人講座，他們要我談談『我是怎樣寫書的』。現在我可以讓秘書打電話說我有事，所以不得不耽擱了。」

「但是，夫人，別讓我妨礙到你……」

「你沒妨礙我什麼，」奧利弗夫人非常開心地說，「否則我就要讓自己出洋相了。我是說，如果問你書該怎麼寫的話，你會怎麼說？要是我說的話，首先，你要有個想法，想好了，然後就強迫自己坐下來，寫出來，就大功告成了。我只需要三分鐘就可以說明白，不過一個講座如果就這麼結束，觀眾可能不會買帳。我搞不懂人們為什麼總是熱衷於讓作家談怎麼寫作。作家就是要寫，而不是說。」

「不過，我想問的也是你是怎麼寫出來的。」

「你可以問，」奧利弗夫人說，「但我也許不知道該怎麼回答。我是說，一個人只要坐下來寫就可以了，沒有那麼複雜。稍等片刻，為了這次講座，我戴了一頂傻乎乎的帽子——我得摘掉它，因為帽子磨得我的額頭不舒服。」停頓了片刻之後，電話裡傳來奧利弗夫人如釋重負的聲音，「現如今，帽子只是個象徵罷了，是吧？我是說，人們不會再為了戴帽子去找一個合理的理由：給頭部保暖，遮擋陽光或把臉藏起來不讓自己不想見的人看到。波洛先生，不好意思，你說什麼來著？」

「只是一句驚嘆，太不尋常了。」波洛說，聲音中帶有敬畏，「你總是能給我啟發。我多年未謀面的一個朋友黑斯廷斯也是如此。你已經給我提供了另一個問題的線索，但先不管那些。我先問你個問題吧，夫人，你認識一位原子科學家嗎？」

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