「是的，我剛剛從她那裡過來。」

「她也是弗裡亞特家族的人，來自蒂弗頓的遠房親戚。她對園藝很在行，所有那些花草樹木都是她侍弄的。即便是在戰時被徵用，兩位年輕人去參戰，她仍然沒有停止照看那些花草樹木，免得被人踐踏。」

「她可真夠苦的，兩個兒子都喪了命。」

「是的，她吃過很多苦，一個接著一個的不幸。丈夫帶來的煩惱，兩個兒子帶來的苦惱……亨利沒有給她惹麻煩，他很優秀，和祖父一樣，喜歡航海，所以加入了海軍作為終生事業，而詹姆斯則淨惹麻煩。除了債務和女人以外，詹姆斯還是個暴脾氣。他壓根兒就不是什麼會走正道的人。不過，戰爭很適合他，就像你說的——戰爭給他帶來了機會。哎！有很多人和平年代不走正道，但到了戰場上卻浴血奮戰，英勇犧牲。」

「所以現在，」波洛說，「納斯莊園裡就再沒有姓弗裡亞特的人了。」

老頭兒滔滔不絕的話語戛然而止。

「正如你所說得那樣，先生。」

波洛好奇地看著老頭。

「現在是喬治?斯塔布斯爵士住在這裡。這兒的人覺得這個人怎麼樣？」

「我們都知道，」老頭說，「他有錢有勢。」

他的語氣裡沒有任何感情色彩，甚至有點兒滑稽。

「他的妻子呢？」

「呃，她是個好人，從倫敦來的，是的。對花草一竅不通，她不懂。人們都說，她這裡好像少了點什麼。」

老頭抬手在自己的太陽穴上意味深長地敲了敲。

「人們對她評價都很好，很友善。他們搬到這兒也就一年。買下了這個地方，整個兒翻新了一遍。他們搬來的那天我記得很清楚，晚上才到的，是颳大風的第二天。那天很多樹都被風吹得東倒西歪，有一棵樹倒在了車道上，我們急急忙忙地把它鋸斷搬開，讓車輛通行。還有一棵特別粗壯高大的橡樹被大風颳倒了，把下面的樹壓倒了一大片，一團糟。」

「哦，聽說過，就是那個荒唐的建築那兒吧？」

老頭把頭轉向一邊，狠狠地呸了一口。

「荒唐，都說它荒唐——真是荒唐無比。從前弗裡亞特一家在這裡住的時候根本就沒有過這種怪東西。那是夫人的主意，他們來這兒還不到三週就建了這個東西，我敢打賭肯定是她說服喬治爵士建的。那個東西不倫不類地立在那片林地裡真是滑稽可笑，像個異教徒的廟堂。現在又建了一個很好看的涼亭，帶有鄉土氣息，鑲的都是彩色玻璃。這我沒什麼可反對的。」

波洛似有若無地笑了笑。

「那些倫敦來的小姐們，」他說，「她們一定有自己喜歡的東西。真令人難過，弗裡亞特的時代已經過去了。」

「您可別相信那種話，先生。」老頭咯咯地笑了一聲，「納斯莊園永遠是弗裡亞特的。」

「可是莊園現在已經屬於喬治?斯塔布斯爵士了。」

「看起來似乎是這樣——但現在仍然有弗裡亞特家的人在。啊哈！弗裡亞特家的人可是絕頂精明的！」

「你這麼說是什麼意思？」

老頭兒斜著眼狡猾地看了他一眼。

「弗裡亞特太太現在就住在門房裡，不是嗎？」他反問道。

「是的，」波洛慢吞吞地說，「弗裡亞特太太現在就住在門房裡，而且整個世界都很邪惡，所有生活在世界上的人都很邪惡。」

老頭兒睜大眼睛看著他。

「哦，」他說，「你說得對，也許。」

他拖著雙腳走開了。

「可是，我說得對，對在哪裡呢？」波洛一邊爬坡往回走，一邊有些煩躁地自言自語著。

赫爾克里·波洛仔仔細細地洗