「死亡時間是什麼時候？」他問。

法醫看了一下屋裡的時鐘和自己的手錶。

「現在剛到五點半，」他說，「我大約是在五點二十分到達案發現場的——那時距她死亡已經一個小時了。也就是說，死亡時間大約在四點到四點四十分之間。如果屍檢後有任何發現，我會及時通知你們。」他補充道，「之後我會寫一份詳細的屍檢報告。我該走了，還有幾個病人在等我。」

他離開了房間，布蘭德警督派霍斯金斯去找布魯伊斯小姐問話。布魯伊斯小姐走進房間的時候，他頓時精神抖擻起來。因為他立馬意識到這個人非常精明能幹，頭腦清晰，能準確地回答出他的問題及確切的時間。

「塔克太太現在在我的起居室裡，」布魯伊斯小姐邊說邊坐了下來，「我已經把這件事告訴她了，讓她喝了點茶。當然，她非常難過。她想去看屍體，但我勸她還是別去了。塔克先生六點下班後會來這兒找他的妻子。我吩咐下人要留意著點兒，他到的時候領他進來。塔克家另外兩個年齡小一點兒的孩子還在參加遊園會，我已經派人照看他們了。」

「非常好，」布蘭德讚許地說，「在我見塔克太太之前，我想先向你和斯塔布斯夫人瞭解一下情況。」

「我不知道斯塔布斯夫人現在在哪兒，」布魯伊斯小姐不悅地說，「我想她應該是覺得遊園會很無聊，所以去哪兒閒逛了吧。不過我覺得她不會比我提供更多的資訊。你想知道些什麼？」

「首先我想知道尋兇遊戲的所有細節，還有瑪琳·塔克這個女孩是怎樣參與到這個遊戲中來的。」

「這個問題很簡單。」

布魯伊斯小姐簡明扼要地說明瞭情況：尋兇遊戲最初是為了吸引大家參加遊園會，著名的小說家奧利弗夫人參與設計了這個遊戲。她還介紹了遊戲的大致情節。

「一開始，」布魯伊斯小姐解釋說，「受害者的角色是由亞歷克·萊格太太扮演的。」

「亞歷克·萊格太太？」警督疑惑地問道。

這時霍斯金斯警員插話，做了一番解釋。

「她和萊格先生租下了磨坊茅廬，就是勞德溪下游粉色的那棟。他們是一個月前搬到這兒的，打算在這兒待兩三個月。」

「我明白了。你說，受害者本來是由萊格太太扮演的？為什麼後來換人了呢？」

「是這樣，有天晚上萊格太太給我們占卜，她算得非常準，所以我們決定在遊園會上搭設一處占卜帳篷來吸引遊客，萊格太太可以穿上具有東方特色的衣服，裝扮成朱萊卡夫人給大家占卜，每次收費半克朗。我認為這並不違法，不是嗎，警督先生？我是說這在遊園會中很常見吧？」

布蘭德輕笑了一下。

「我們並不總是把占卜和買賣彩票視作違法，布魯伊斯小姐，」他說，「但有時我們需要——呃——殺一儆百，以示警告。」

「但你通常不會得罪人的對吧？萊格夫人同意了我們的建議，所以我們需要另找一個人來假扮受害者。那時當地的女童子軍在幫我們籌備遊園會，所以有人提議，選一個女童子軍來擔任這個角色也很不錯。」

「那，是誰提議的？」

「說實話，我記不清了……好像是議員的妻子馬斯特頓太太。不，可能是沃伯頓上尉……其實我不太確定，但的確有人提議了。」

「為什麼最終選擇了這個女孩呢？有什麼特別的原因嗎？」

「沒，沒有，我認為沒有。她的家人是這個莊園的租客，她的母親，塔克太太，有時會來這裡幫廚。但我不太清楚為什麼最後選擇了這個女孩。可能是第一個想到她了吧。我們問她願不願意扮演這個角色，她非常開心地答應了。」

「她真的想扮演這個角色嗎？」