個小姐都正閒聊著，一聽這個，頓時來了精神：宋家的事兒鬧得滿城風雨，即便是她們處於深閨之中，都聽家中大人或多或少提起過，真是峰迴路轉，精彩非常！

聽宋喜竹這樣問，幾個人中頓時有人呢喃道：“方才我娘聽姑母提起此事還吃了一驚，直誇宋二夫人寬容大度，若是換做她，那她決計是不依不饒，那可是奪子之痛呢，哪兒能說揭過去就揭過去的？”

那人挑眉看宋研竹，宋研竹瞟了她一眼，頓覺無語：這人是宋喜竹的舅家表姐，袁氏的外甥女袁怡，因著人長得醜，為人挑剔刻薄，於親事上十分困難，袁家為了她，說了幾回親都沒說成，頗沒顏面。

方才來的路上，宋研竹就見宋喜竹和她在竊竊私語，榮怡還時不時朝她望上兩眼，眼裡帶著鄙夷，也不知道宋喜竹在她跟前說了她多少壞話。

宋研竹不想回應，起身想走，宋喜竹攔住她，昂起下巴問她：“二姐姐這是上哪兒去？去看新娘子麼？”

這簡直是太無禮了！宋研竹正想發怒，一旁有人慢慢悠悠回道：“三妹妹這話說的不大對，不過是個妾罷了，比奴婢強不了多少，用轎子抬進門，已經算是給她臉面了，哪兒還需要二妹妹親自去看？這不是亂了規矩麼？三妹妹你年紀太小，二妹妹卻是個懂事的，這些道理，她哪兒能不懂？”

說著話，那人站起來，挽著宋研竹的手道：“二妹妹，我瞧院子裡的垂絲海棠很是不錯，你陪我去看看？”

“好啊，”宋研竹微微福了一福，笑道，“得九姐姐相邀，妹妹榮幸之至。”

此人，正是上回救了宋研竹的趙戎的姐姐趙九卿，因她在家排行老九，和趙思憐是堂姐妹，宋研竹也就隨著趙思憐的稱呼，喚她一聲九姐姐。

二人手挽手離開，走了片刻，宋研竹才道：“方才謝謝九姐姐解圍。”

“有什麼客氣的，都是自家姐妹。”趙九卿笑道：“喜竹妹妹著實不懂事，當著那麼多人的面兒就要讓你下不來臺……我是坐乏了，也瞧你懶得應付她，才將你帶出來的。”

宋喜竹自坐下來就一直東張西望，只怕盤算了這件事情許久，沒想到半途被趙九卿搶白，只怕心中已經懊惱萬分了。

一想到宋喜竹那張不甘心卻又無可奈何的懊喪的臉，宋研竹沒來由地一陣欣喜。

趙九卿比宋研竹大上兩歲，在外頗負盛名，打小時就與京裡定國公府的三公子宋振定下了婚約，中秋過後就得嫁過去。上一世時宋研竹同趙九卿相交甚少，只記得是個絕色的清冷美人，沒想到卻是個外冷裡熱的。這一出仗義執言，宋研竹不由覺得她親近了幾分，可到底也不知該同她說些什麼好。二人無聲無息地走了片刻，宋研竹囁嚅道：“九姐姐，聽說京師極冷，你過去後，可得多穿些衣服，多吃些飯，保重身體……”

趙九卿側頭去看她，就見她目如點漆，眼裡寫著真誠，她不由一怔，隨即哈哈大笑，當真是笑得花枝亂顫。宋研竹一直以為她是個冰美人，此刻見她笑成了一朵花，反倒有些不知所措。趙九卿這才扶著她的手，笑道：“好個二妹妹！”

外頭人多知道她是要嫁到定國公府的，嚴格算起來，她那還是高嫁，飛上枝頭當鳳凰。外人見她，說聲恭喜之外，大體是豔羨她的夫家好，還要攀上兩句，就如方才，那幾個小姐哪個不是一味恭維奉承，上趕著圍在她身邊？而她的家中長輩，只一味教導她要“三從四德”、“恭順端方”，獨獨一個宋研竹，真心實意地對她說，“京師冷，多穿衣”——旁人的千言萬語，還真不如這句貼心實在！

宋研竹曉得自己的祝福委實不夠高大上，可是“嫁漢嫁漢、穿衣吃飯”這個民間俚語她卻是知道的。一入侯門深似海，定國公府人事複雜，趙九卿若想安生穿衣吃飯那也不是一件容易的事情——天知道，這