他開始思考。

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【勇者趕到城堡的時候已經是一個血色黃昏。】

【你不會是第一個踏進這座城堡的勇者，也不會是最後一個。但謝天謝地，這出鬧劇總算要結束了。】

【惡龍在門扉前掛上了一個告示。】

通常在勇者與惡龍的故事裡，都是在說，請上前來，要解救公主，必須打敗惡龍。大多是這樣的語句。

螺絲咕姆走上前。

門口的告示寫著：七休日，不調休，工資照發。

螺絲咕姆陷入沉思。

這究竟是從哪裡得到的靈感。

面板：【……】

面板強行走劇情：【你開啟了城堡。】

城堡裡是灼熱的火焰，依靠打孔紙帶的燃燒，作為一顆行星的燃料。

而在巨大的資料流和打孔紙帶之下，似乎有什麼生物在蠕動。

不必等面板提示，螺絲咕姆向那堆雜亂的打孔紙帶中投進金木桶。

——然後向從井裡打水一樣，撈起了一個人。

微生柳坐在金木桶裡，頂著一頭雜亂蓬鬆的頭髮。

微生柳鎮定地說：“你好。”

螺絲咕姆：“……你好。”

面板：【……】

哦。

你們真有禮貌。

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兩個人簡述了一下發生的事。微生柳對造成的後果表達了簡短遺憾，並小小地質疑了一下這顆行星運轉的漏洞。

“我會修復相關安全系統。”螺絲咕姆這樣說，他的視線並沒有從燃燒的紙張之中移開，“但在此之前。”

“提問：你向火焰之中，投入了什麼？”

微生柳靜了靜，然後說：“一串風鈴。一些信紙。”

螺絲咕姆奇怪地看了她一眼。

“我能詢問，這種行為是有什麼特別的含義嗎？”

微生柳：“我不知道。”

“我也不理解。”

她回憶起之前仰望過的星星，站在星際的邊陲，荒漠的夜幕上，每一顆發光的石頭被地上嚮往的人們稱作星星。

許多顆發光的石頭，就構成了漫天星海，浩瀚銀河。

可她並不能感覺出這些到底有何不同。只知道那個喜歡星星的女孩子，如此渴望一個發光的石頭。

所以她把這些東西帶到這裡焚化。

“我知道得不多。”微生柳說，“我第一次與外界產生接觸。”

螺絲咕姆點頭。

他打算將她帶離這個地方。

但他忽然靜止了。

一個變數。

一個來源於遞迴深處的變數，出現了一個轉瞬即逝的擾動。彷彿天空劃過燃燒的流星，一顆燃燒的石頭。

他心裡突然隱隱有一種預感。

預感，靈感，直覺對於他們這種人來說，並不是虛無縹緲的存在，而是腦內千萬次波動的一個。

“你認為，螺絲星是什麼？”

就連朋克洛德的年輕駭客，都尚未抵達到的迷宮中央。系統提示的惡龍。

真的是一個平平無奇的有機生命嗎？

“差分機。”

她不假思索地回答說。

螺絲咕姆靜立在原地。

絕大多數的螺絲族都不曾知道，螺絲星是解答無機生命本源的一次嘗試。

螺絲星的運轉邏輯，是一個基於最小組成部分的行星差分機，無窮遞迴到最小組分，再由最小組分拼湊出一個龐大繽紛的無機世界。

螺絲咕姆：“我能否向你發出一個關於微粒結構實驗的邀請？”

微生柳從那串燃燒到一半的風鈴