留了句：“有空來找四哥喝酒。”

兄弟幾個中，目前看老五和老七都是束手旁觀的。老八拉上了老九、老十。十四是到處蹦噠，哪都要摻一腳，可他腦子也不笨，所以也看不清他的真意。

算來算去，也就十三還值得一拉。餘下的小阿哥還沒建府，都要再等等看。

四爺在書房思來想去，無非是這群兄弟和宮裡的皇上。

直郡王明年嫁女兒，看樣子他是想親自送嫁。同年要嫁的還是十三的妹妹，到時要不要把十三送過去？

十三去向皇上請旨，只怕還欠點，他推一把就差不多了。

他倒不怕十三被直郡王拉攏，十三膽子小，又自以為得罪了太子，正膽顫呢，叫他跟直郡王衝鋒陷陣去只怕要嚇壞他了。

三哥……是看到賊吃肉自己也想吃，叫他學做賊又怕捱打，反覆不休。看見兄弟們奔著肉去了，他跟著跑再說兩句酸話。叫他自己往上衝就學世外高人，不慕富貴，一臉‘我一點都不想吃肉’的架勢。

他這樣是好笑，可每回遇了也是真煩人。

四爺有時都想刺他兩句，每回話到嘴邊還是吞回去了。都是兄弟，何必非要他下不來臺？何況這話一說就容易變味，搞不好沒刺著他倒把自己給陷坑裡去了。

閉門讀書也並非純是推辭，弘暉難得回來一趟，四爺就把時間都花在他身上了。有時也覺得難免忽略了弘昐兄弟兩個，就算強要三兄弟一起讀書，弘暉比他們大幾歲，在宮裡教得又深，他與弘暉已經可以坐而論文，待弘昐兩個就差了幾分。

他就叫弘暉去教弘昐和三阿哥，叫他帶著兩個弟弟背書溫書寫字，他坐在上首看著，心中不免嘆氣。弘暉與弘昐兩人都彆扭，或許他們兩個不覺得，可在他眼裡，那份刻意表現出來的兄弟情就假得很了。

他又不能挑明瞭。兩個孩子肯裝，哪怕只是粉飾太平也是好心。

倒是三阿哥，人小鬼大，又還帶著一分懵懂，在兩個哥哥中間時不時的玩一把他的小聰明。一頭要弘昐教他寫字，弘昐寫一個他寫一個，就這麼把抄寫的功課給混完了。

一邊又說這不懂那不懂，要弘暉給他講。聽了弘暉講的，偷偷跑去給弘昐說哥，你剛才都聽到了吧？先生給你佈置的那篇功課……

他在上頭聽到才知道他耍的是什麼把戲，真是哭笑不得。

等弘暉該回宮了，他親自送他過去，半路就遇上了直郡王送弘昱。四爺暗歎一聲，只好勒馬停下。

直郡王笑道：“叫他們哥倆自己走吧，咱們哥倆說說話。”

四爺對弘暉點點頭，道：“去跟你兄弟玩吧。”

等弘暉和弘昱跑到前面去，直郡王和四爺勒馬站在路邊，直郡王嘆道：“老四啊，你可是把你大哥坑得不輕。”

四爺笑道：“大哥這麼說，肯定是弟弟有做得不到的地方，弟弟在這裡給大哥賠個不是了。”說擺抬手拱了拱。

直郡王也只是提了一句，說破就得罪人了。

兩人接下去再也無話，送孩子們進了宮才在宮門口分道揚鑣。

目送直郡王離開，四爺鬆了口氣。近看直郡王好像突然瘦了不少，人像老了十歲。他回到府裡，去了正院，對福晉道：“聽說直郡王福晉身上不好，頒金節都沒進宮。你帶上東西去看看吧。”

福晉應下，但不清楚他要她去做什麼，是為了大格格的事？還是為了惠妃的事？

她想了想還是直接問：“爺的意思是……？”

四爺沉吟半晌，道：“只當是自家親戚走動，不必在意。”

叫福晉去看直郡王福晉，是對直郡王的憐憫？四爺也搞不清他自己的心意。

十月三十是四爺的生日，今年他仍然不想大辦。永和宮那邊也沒有