以引力彼此互相維繫,三顆恆星會圍繞這一個共同的質心旋轉。
目前人類發現的三合星系統還是不少的,其中最著名的當屬勾陳一,也就是小熊座阿爾法星,這顆恆星就是一個三合星系統,當然,這顆名字叫做勾陳一的恆星還有一個更有名的名字,那就是北極星。
還有一個比較著名的三合星系統就是雙子座阿爾法星,也就是著名的北河二。
南門二是距離地球最近的三合星系統,其中的三顆恆星分別被命名為半人馬阿爾法A星、B星和C星,這其中,半人馬阿爾法C星就是著名的比鄰星,是距離太陽最近的一顆恆星。
因為距離太陽很近,再加上構成三合星系統的主星,也就是半人馬阿爾法A星的體積和質量都要略大於太陽,所以A星的亮度是全天中僅次於太陽、天狼星和老人星的第四亮恆星。
而B星,作為A星的伴星,無論是質量還是體積都要比太陽稍小,因此這顆恆星的亮度在全天中是排名第二十一位的。
至於C星,也就是比鄰星,則是一顆小型主序星,或者說是紅矮星。因為比鄰星的亮度很暗,所以這顆距離地球最近的恆星一直到1915年才被人發現。
當唐風駕駛著鸚鵡螺號到達南門二的時候,遠遠的,唐風就發現了很多此前地球科學家沒有發現的東西。
唐風絕對是第一個到達距離地球大約40萬億公里(4。22光年)的比鄰星的第一人,而且因為地球技術的限制,地球科學家對這座距離地球最近的恆星系觀察的其實並不到位。
4。22光年聽起來似乎並不算一個多大的數字,相比於銀河系那高達10萬光年的直徑而言,4。22光年真的是不算什麼。就是這4。22光年,對於現在的地球人來講,卻是一個不可逾越的天塹。因為按照目前地球人所掌握的航天技術來講,即便是最快的航天器,到達比鄰星也需要七八萬年的時間。
不過,4。22光年的距離對於鸚鵡螺號來講就不算什麼了,鸚鵡螺號甚至只需要開啟超光速引擎,那麼在很短的時間內就能夠跨越這接近40萬億公里的距離。
當唐風到達南門二附近的時候,唐風終於是可以一窺這座三合星系統的全貌了。
在南門二恆星系,三顆恆星差不多是彼此之間相距0。2光年左右的距離,圍繞著虛空中一個看不見的質心在旋轉。其中質量最大和亮度最大的半人馬阿爾法A星,和太陽差不多,是黃色的;而B星,則是橙色的,至於最暗的C星,也就是比鄰星,則是紅色的。
從光譜上就能夠清楚的分辨出這三顆恆星的質量。A星和B星因為體積和質量遠遠大於產生氫融合反應所需的恆星臨界質量,所以這兩顆恆星散發出來的光芒都是比較強的。而比鄰星的體積和質量才剛剛超過這個臨界值,所以比鄰星內部的氫融合反應其實還是不太穩固的。因此比鄰星就顯得非常的黯淡。
讓唐風有些驚喜的是,當鸚鵡螺號到達這個三合星系統之後,唐風終於看到了那顆許久沒有被證實過的類地行星的存在。
早在2012年,地球科學家就曾經透過哈勃望遠鏡發現了一顆位於B星系統內的類地行星,這顆行星被命名為半人馬阿爾法星B。b。但這顆行星是否真的存在,依舊還存有極大的分歧。
不過這次唐風親身來到南門二恆星系,卻是憑藉著肉眼,就看到了那顆一直在圍著B星不斷狂奔的類地行星。
與科學家推斷的差不多,這顆行星是一顆類地行星,而且無論是體積還是個頭都和地球差不多。但這顆行星距離B星的距離實在是太近了,只有差不多600萬公里的距離。這樣的距離要遠遠小於水星和太陽之間的距離。
正是因為這顆行星距離B星的距離太近,所以這顆行星正在以一種匪夷所