芳香四溢，令人食指大動。

“那個……”

男人橫她一眼。

“我是想問……藏在暗地裡那位大爺要不要……這隻雞好大一隻，你也吃不完不是嗎？”

男人有些意外。“你向來都這麼愛管閒事？”

“哪有，我只是建議。”

他輕易的把烤雞撕成兩半，一半隨手丟入一片漆黑的某處。

就這樣，男人吃著她呈上的叫化子雞直到吃完都沒有再吭氣。

至於陶步荷，她累得不住點頭，點啊點的，頭都垂到了胸口，直覺生命沒有了危險，一等男人拋掉手中的骨頭，她已經偎著大石塊睡著了。

儘管她髮絲披散，遮去了半張臉，而那張臉又髒又疲累，粗布衣服也沒好到哪去，可那睡著的臉卻像極了純潔的孩子。

雙手隨意擱垂在大腿上，她掌心紅透，有些水泡甚至已經破掉，她卻只是在迷糊中輕聲呻吟，然後幾不可察的皺了下眉頭，又沉沉睡去。

那是一雙做盡家事的手，談不上細緻或美麗，卻讓已經準備走開的男人隱約想起一個跟她有得比的笨女人。

“島主？”

“算她走了狗運。”

撂下這話，男人如同鬼魅的消失了。

半晌│

有幾塊柴火忽地從半空而降還恰恰掉在火堆裡，一絲火星都沒激起，就像被人用手安穩的放了上去似的。

陶步荷鼻息安定的睡著，毫無所覺。

三個月後。

水力衙門大門邊的小門被開啟了一條縫。

“走走走……走啦，越遠越好！”

一個女子被推擠了出來，高高的門檻害她跌了個踉蹌，摔了個結實。

這一摔不是普通的痛，可她咬住牙飛身又撲向前。“這位大哥，求求您……就讓我見一見大人，我不會耽誤大人辦公的。”

衙役的手不耐煩的猛揮，粗聲粗氣的趕人，“我家大人不想見你，叫你別來了你不聽，再不走別怪我對你不客氣！”

“請讓我進去，我有很重要的事要跟大人說，拜託，拜託！”陶步荷不放棄，急急忙忙的把手貼在門板上，希望衙役大哥別那麼快關門。

這惹惱了衙役，“別敬酒不吃吃罰酒，不管你來幾次都沒有用！趁早死了心吧你！”

陶步荷趕緊從帕子裡掏出一塊碎銀。“大哥，天熱您辛苦了，這點錢給您喝點涼水。”

“這……小姑娘，不是我不幫忙，咱家大人鐵了心，你就算塞再多銀子進來也沒用，聽我勸，你那大哥的案子了不起也就坐上幾年牢，你一再冒犯我家大人沒好處的。”拿人錢財，語調口氣終究是軟和了些。

“我大哥是一個斯文人，他熬不過的……”

“這我也沒辦法，我仁至義盡，小丫頭回家去吧！”他當著陶步荷的面把小門關了起來。

這一關，關上陶步荷最後一絲希望。

碰了一鼻子灰的她瞪著門板，心裡的不滿到了極點卻又無可奈何。

門板不可能回應她，倒是有人輕拉了下她的裙襬。

“姐。”小男孩有張清秀又不失稚氣的臉。

陶步荷蹲了下來，面對他。

“小雒，怎麼不跟如玉嫂子在家？”

“她只會罵我。”

“是你又不聽話了吧？”

“大哥呢？”小小年紀也懂得見風轉舵的小孩連忙改變話題。

“大哥可能還要在衙門住幾天，暫時是回不了家了。”

“姐姐不是帶很多銀子來換大哥回家？”

“銀子有時候也不見得有用……你太小，有很多事情不是我們想的那麼簡單，知道嗎？”