立功，揪出那些人，這點功勞也不夠的。求到你身上，說明背後的人也不是什麼厲害人物。」

扎心了老鐵……

趙都安眼神一黯，沉默片刻，說道：

「即便如此，我也想查下去。就當答謝您當初的照顧吧。」

他扯出一個勉強的笑容：

「說到底，我也是衙門的一員，就算改變不了什麼，立下功勞，也有大人您的一份，我給監裡惹了不少麻煩，這就算些許回報吧。」

老司監一怔，有些恍惚。

趙都安說完，轉身便走，心中默數一二三。

「等等。」

身後傳來老人複雜的聲音：

「扇子，拿走吧。」

趙都安不曾回頭：

「天熱，留著給您扇風吧。」

說完，他消失在門外的黑暗裡。

安靜的屋舍內，只剩下年邁的老人沉默地望著他消失的背影，良久，輕輕嘆了口氣：

「你若早這般，何至於有今日。」

旋即，他抬手撥開桌上的一本帳冊，露出掩蓋於下方的兩封摺子。

左側一封，是宮裡遞來的，聖人詢問他對趙都安的評價。

右側一封，是他剛剛寫好的奏摺，上面是八個字：

飛揚跋扈，惡名昭彰。

沉默片刻，老司監將摺子扯碎，丟掉，重新取出一封空白的奏摺，提筆寫下了新的八字評語：

「浪子回頭，或猶可赦。」

……

……

夜色深了，皇宮四周的城頭上，有禁軍巡邏。

女帝居所的養心殿，亦燈火通明。

走廊中，一名宮女端著托盤，小碎步前行，盤上盛放御膳房熬煮的蓮子湯，當其抵達御書房外。

正看見對面走來一道身影。

「奴婢見過莫昭容。」小宮女駐足行禮。

被尊稱為「昭容」，主管六尚，官職正五品的年輕女官「恩」了一聲，接過托盤：

「我來吧。」

說罷，年輕女官叩開房門。

御書房內。

身披白色常服，雍容淡雅的大虞女帝徐貞觀伏案處理政務。

燭光下，她晶瑩剔透的肌膚蒙上象牙暖玉般的光澤。

細細的黛眉微顰，帶著一絲不易察覺的疲憊。

「陛下，」年輕女官將蓮子湯放在桌上，輕聲呼喚。

徐貞觀這才抬頭，意外道：

「怎麼是你來送？」

「過來時正撞上，」年輕女官素手調羹，遞去湯匙，望著堆迭如山的奏摺，心疼道：

「陛下何必這般操勞，總歸是處理不完的。」

徐貞觀將湯汁送入檀口，喝了一陣，疲憊稍減。

扭頭望向自己最為器重，朝野中有『女子宰相』美譽的大內第一女官，無奈笑道：

「朕何嘗不想歇息？只是這天下不知多少人看著朕呢。今歲以來，各州府禍事頻頻，父皇與我那二哥留下的爛攤子，也要處置……

內憂外患，稍有一樁事做不好，便要歸罪到我這女子之身上了。」

外人只看到，作為「玄門政變」的獲勝者，登基稱帝的徐貞觀光鮮的一面。

但只有身邊人，才知道她登基這兩年來，承擔著多大的壓力。

先帝留了個空殼般的國庫。

二皇子政變又牽連一大批臣子更替，致使廟堂不穩，且留下殘黨在背地裡興風作浪。

分封大虞九道十八府的各個「親王」虎視眈眈。

各大修行勢力伺機而動……

大虞女帝環顧四周，看似烈火烹油的王朝實則危機四伏。