點頭，然後道：

「但說這些，有何用呢？我在府衙混了二十多年，見慣了太多犯人的情非得已，但他們也鮮少有無辜的，於是心腸也早硬了下來。

今日可算輪到我，只能說天道好輪迴。」

頓了頓，他丟下船篙，放棄反抗：

「大人抓我回去吧，也許這也是解脫。」

趙都安卻沒動，忽然道：

「你被抓走，便坐實了逆黨身份，你的兒女離得遠，能逃掉，但以後想必也要隱姓埋名，一生心驚膽戰，或許連『朱』這個姓氏都沒法延續。

你那髮妻更慘，根本逃不出城，淪落為奴已是好的。」

頓了頓，他聲音冷漠地道：

「當然，這些與我無關。最重要的是，你若被坐實是逆黨，同樣會牽累到本官的名聲。」

朱逵愣住，不明白他的意思。

一個荒誕念頭升起：

「大人肯放過我？」

「放不掉。」趙都安無情擊碎他的幻想。

且不說二人只相識了一個多月，他不可能為了區區一個只有工作交集的下屬，擔放走逆黨的大罪。

何況對方還出賣過自己！

哪怕退一萬步，這般大的案子，必將引來各方查驗，根本無法遮掩。

朱逵倒沒太多失望，以他的閱歷，對這些早不抱幻想。

卻聽趙都安平靜道：

「但……我可以晚一些找到你。」

朱逵愣住：「大人的意思是……」

趙都安沒有解釋：

「以你的頭腦，應該能明白。記得，不要心存僥倖想著逃，哪怕你跳進河中，本官的飛刀也頃刻便至。」

說完，小舟微微一晃，趙都安縱身一躍，便竟掠上岸去。

只剩下朱逵怔然站在船上，沉默良久。

這時，順流而下的小舟快要經過一座石橋。

朱逵深深吸了口氣，盤膝坐在船上，伸手，從包袱中抽出佩刀。

雪亮的刀鋒，幾可鑑人。

這位混跡京城數十年的老吏，將刀柄以古怪的姿勢持握，而後靜靜地盯著船隻，一點點駛入石橋下的陰涼，調整著握刀的角度。

當船隻即將沒入，他最後扭頭，略顯留戀地望向城外故鄉的方向，而後眼底浮現一絲決然，呢喃：

「謝了，大人。」

猛地揮刀！

「鐺！」

鋼刀以古怪角度，巧妙地撞在橋墩上，予以回彈，斬向自身。

「噗！」

石橋下染了一抹紅，而後被河水沖刷淡去。

……

岸上。

趙都安負手靜靜站在陰涼下，目睹那艘小船一點點從橋底駛出。

船上，朱逵已仰面栽倒，脖頸鮮血汩汩流出，雙目圓睜，已然氣絕。

刀已墜入河中，哪怕是府衙最有經驗的老仵作，若不仔細查驗，憑藉刀口，也會以為，是遭他殺，而非自裁。

兩岸上。

百姓們發現了河中的屍體，發出連綿起伏的驚呼聲，一片嘈雜。

趙都安輕輕閉上了眼睛。

只要朱逵死在前頭，那便死無對證，難以判定他的逆黨身份。

身為逆黨畏罪自殺是一種解釋。

但被逆黨套取了情報，畏懼刑罰，從而自殺也是一種解釋。

兩者的性質卻截然不同。

趙都安作為此案的主官，完全可以用合乎律法，讓人挑不出錯的方式，將朱逵的死，解釋為別的可能。

朱逵聽懂了，他更進一步，將自己偽裝成了他殺。

這樣解釋的空間就更大。

甚至，